광주 평동3산단에 준공한 ‘쿠팡 첨단물류센터’는 연면적 16만8천132㎡(5만평) 이상 규모에 2천억원을 투자한 시설로 호남권 최대를 자랑한다. 특히 무인운반로봇(AGV), 소팅 봇 등 최첨단 자동화 설비를 도입해 근로 환경의 질을 대폭 개선했다. 지역민을 우선 고용하며 인원은 2천여명으로 예상한다.

쿠팡은 인근에 물류센터 2곳을 운영 중으로 근무자는 650명 가량이다. 지역경제의 뿌리인 중소기업 및 소상공인과 동반성장의 가치 실현에도 노력키로 해 관심을 모은다. 실제로 상품을 대량 입고시킬 수 있는 만큼 전국 단위 판로 확보는 물론 해외 수출도 가능하도록 적극 뒷받침한다. 아울러 물류 편의 향상에 적잖은 비용 절감으로 매출 신장에도 적잖은 도움이 될 것이다.

광주시가 심혈을 기울여 온 투자유치 활동이 마침내 성과를 맺었다. ‘기업하기 좋은’ 환경을 구축하기 위한 일환으로 이른바 ‘광주상생형 일자리 뉴딜업무협약의 결실이다. 실제로 건립과 운영에 필요한 행정 서비스를 포함해 조세 감면과 보조금 지원 등 법령과 조례에 따라 투자 인센티브를 제공하고 있다.

쿠팡 측은 호남권은 물론 남부지역 고객들에게 우수한 ‘로켓배송’ 서비스를 제공할 수 있게 됐다. 지역경제 활성화와 양질의 고용 창출, 소상공인 지원 등을 통해 지역사회와 상생 발전하는 토대가 되겠다는 의지를 보이고 있다. 쿠팡은 코로나19의 여파로 비대면 소비가 늘면서 배송 수요가 급증했고 많은 수의 신규 일자리를 창출하는 등 대표적인 고용기업으로 자리매김하고 있다. 광주시는 자본력, 물류 인프라, 유통 플랫폼이 결합된 만큼 중소상공인에게 혜택이 되고 시민들에게 편리함을 가져다주는 일류 업체로 거듭나길 바란다.

향후에도 긴밀한 협력 체계를 유지해야 한다. 지역 중소기업 소상공인은 안정적이고 지속가능한 성장을 이이가고, 쿠팡은 세계적인 이커머스 거점으로 도약할 기반을 다지는 것이다. ‘근무하기 좋은’ 일자리를 만들고 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 촉매제가 되길 기대하겠다.

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