다문화사회로 변화 속에서 체계적인 교육 지원의 필요성에 대한 공감대가 형성되고 있다. 전남도의 경우만 보더라도 청소년 인구가 현저히 감소하는 반면 다문화 학생은 해마다 가파른 증가 추세다. 전남교육청에 따르면 올해 기준 총 학생수는 19만425명이며 이 중 다문화학생은 1만2천236명(6.34%)을 차지했다. 이는 전국 최고치로 전년 대비 620명이 늘어 증가율은 5.34%를 기록했다. 2022년은 1만1천367명, 2023년 1만1천616명이며, 각각 3.45%(174명), 4.56%(249명)였다.

부모 출신 국적별로는 베트남이 6천77명(49.66%)으로 절반에 달했다. 이어 필리핀 1천714명(14.01%), 중국 1천695명(13.85%), 캄보디아 1천15명(8.3%) 순이었다. 우리 사회가 다문화로 빠르게 재편되고 있다. 하지만 다문화학생들은 학년이 올라갈수록 학업을 포기하거나 학교생활 부적응, 집단 따돌림, 정체성 혼란 등의 여러 문제에 처해있는 실정이다. 폭넓게 포용하고 다문화를 준비할 수 있도록 지역사회 모두의 노력이 요구된다. 인구 감소에 따른 지역 소멸을 막을 대안 중 하나다. 공동체의 일원으로 제대로 정착시키기 위해 제반 여건을 구축해야 한다. 전남교육청은 기초학력 지도, 한국어 교육, 이중언어 교육 등 3트랙으로 운영되는 교육 지원의 내실을 기해야 한다.

전남도 마찬가지로 다문화학생은 점점 더 많아지고 이주 배경 또한 더 다양화될 것이다. 한국에서 태어나 자란 아이보다 부모와 함께 중도입국한 청소년들은 특히 언어·문화 적응의 어려움이 크다. 세분화된 맞춤 정책을 선제적으로 실시해야 한다. 이중언어·문화를 아는 정체성은 경쟁력이 될 수 있다. 글로벌 시대를 대비한 새로운 패러다임을 제시해야 할 때다. 우리 사회 일원으로 받아들이는 분위기가 성숙됐다고 하는데, 여전히 부족하다. 의식 개선이 무엇보다 중요하다.

다문화를 있는 그대로 수용해야 한다. 전남의 소중한 자산으로 삼아야 한다. 도교육청의 역할 역시 막중하다고 할 것이다.

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기