2026.08.21 (금) 14:55
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‘슈퍼 스타’ 김도영의 복귀로 활력을 되찾은 KIA 타이거즈가 안방에서 시즌 반등의 중요한 기회를 맞았다.
특히, KBO 10개 구단은 29일부터 5월7일까지 '휴식 없는 9연전'을 치르며 시즌 초 판도 변화의 중요한 시기를 맞이한다. 이례적으로 어린이날인 5월5일 월요일에 5경기가 편성돼, 5월8일에 하루 휴식하는 특이한 일정을 소화하게 된다.
이러한 일정 속에서 이번 주 광주-기아 챔피언스필드에서 펼쳐지는 홈 6연전은 하위권 탈출의 발판을 마련하고 본격적인 상승세를 타는 전환점이 될 수 있다.
KIA는 28일 현재 13승15패(승률 0.464)로 리그 7위에 머물러 있으며 선두 LG와는 6.5경기 차다.
최근 KBO 리그는 LG의 독주 체제가 흔들리며 삼성과 한화가 강력한 추격자로 부상, 상위권 경쟁이 치열해지고 있다.
KIA는 지난주 2승4패로 상위권 도약의 기회를 놓치고, 순위가 한 계단 하락했다.
삼성 원정 2연전과 LG와의 홈 첫 경기를 연달아 내주며 3연패의 부진을 겪었다. 하지만, 부상에서 복귀한 김도영의 활약과 함께 팀은 주말 2연승을 거두며 분위기 전환에 성공했다.
1위 팀을 잡고 자신감을 회복한 KIA는 곧장 승률 5할 달성은 물론 중위권 진입을 정조준하고 있다.
이번 홈 6연전이 그 출발점이 될 수 있다.
KIA는 먼저 9위 NC와 주중 3연전을 갖는다. NC는 최근 삼성과의 주말 3연전에서 스윕패를 당하는 등 부진한 흐름을 이어가고 있다. 객관적 전력에서 우위를 점하고 있는 KIA로서는 반드시 위닝시리즈 이상을 확보해야 하는 상대다.
단, 하위팀이라도 방심은 금물이다. 예상치 못한 연패를 당할 경우 오히려 더 깊은 수렁에 빠질 위험이 있다.
KIA는 김도현, 황동하, 양현종으로 이어지는 토종 선발진을 내세워 NC전 승리를 노린다. 이번 시리즈는 당초 창원NC파크에서 열릴 예정이었으나 경기장 안전 점검 이슈로 인해 광주로 변경됐다.
이어 주말에는 상승세를 타고 있는 3위 한화 이글스와 3연전이 예정돼 있다.
한화는 최근 10경기에서 8승2패의 호성적을 거두며, 선두권을 위협하고 있다.
한화의 최대 강점은 탄탄한 마운드에 있다. 팀 타선은 타율 0.239로 리그 8위에 머물지만, 팀 평균자책점은 3.46으로 리그 3위에 올라있다. 방어율 1점대의 ‘에이스’ 폰세를 필두로 와이스, 류현진, 엄상백, 문동주로 이어지는 선발진은 리그 최정상급 위용을 자랑한다.
KIA 타선이 강력한 한화 마운드를 어떻게 공략하느냐가 이번 3연전의 승패를 가를 핵심 요인이 될 전망이다.
특히, 양 팀 에이스급 투수들의 맞대결도 주목할 포인트다. KIA의 네일, 올러, 김도현은 각각 폰세, 와이스, 류현진과 선발 맞대결을 펼칠 예정이다.
KIA는 부상에서 돌아온 김도영에게 거는 기대가 크다. 지난 주말 LG와의 3경기에 출전한 김도영은 시즌 첫 홈런을 포함해 9타수 3안타 4타점을 기록하며, 팀 공격에 활기를 불어넣었다.
그의 활약이 팀 타선에 불을 지피며, 이른바 ‘김도영 효과’가 빛을 발했다.
다만, 중심타자 나성범이 오른쪽 종아리 부상으로 이탈한 점은 뼈아프다. 시즌 초반부터 이어진 부상 악재를 여전히 떨쳐내지 못하고 있는 점이 아쉽다.
타선의 완전체 구축이 어려운 상황에서, 나성범의 공백을 메우는 것은 호랑이 군단의 중요한 숙제다.
슈퍼스타 김도영을 앞세운 KIA가 부상 악재를 딛고, 더 높은 곳으로 도약할 수 있을지 귀추가 주목된다.
한편, ‘베테랑’ 최형우는 지난주 1개의 홈런을 추가하며, KBO 통산 4번째 400홈런 고지에 단 1개만을 남겨두고 있다. 이르면 당장 29일 경기에서 대기록 달성이 가능하다.
개인 통산 179승을 기록 중인 ‘대투수’ 양현종은 NC를 제물로 시즌 첫 승이자 KBO 역대 2번째 통산 180승 달성에 도전한다.
/주홍철 기자 jhc@kjdaily.com
주홍철 기자 jhc@kjdaily.com
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