지난 11일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 ‘5·18 최후의 시민군 故 정해직 선생 민주장 영결식’에서 자녀 정강모씨가 안장식 중 허토를 하고 있다./주성학 기자

1980년 5월 계엄군의 총칼에 맞서 전남도청을 사수한 시민군들이 최근 잇따라 먼저 떠난 동지들의 곁으로 갔다.

지난 11일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지 추모탑에선 ‘5·18 최후의 시민군 故 정해직 선생 민주장 영결식’이 엄수됐다.

광주전남 민주화운동 동지회, 은빛참교사회, 흥사단 광주지부 등 9개 단체가 공동 주관한 영결식은 ▲애국의례 ▲인사말 ▲약력보고 ▲추모사 ▲유가족 인사말 ▲임을 위한 행진곡 제창 ▲헌화 ▲안장식 순으로 진행됐다.

영결식에 참석한 5·18광주민중항쟁 최후의 시민군 동지회 회원들과 시민 등 100여명은 고인의 생애를 기리며 영면을 기원했다.

보성 출신인 정 선생은 광주교육대학교를 졸업한 뒤 교사로 재직하던 중 1980년 5월 계엄군의 무자비한 진압을 목격하고 항쟁에 참여했다.

이후 시민군 민원부장으로 활동하며 윤상원 열사 등과 함께 ‘민주수호 범시민 궐기대회’의 대회문 작성에 참여했다.

최후 항전일인 5월27일에는 도청에 남아 저항하다 체포돼 고문과 구타를 당했고 내란중요임무종사죄로 10년형을 선고받아 10개월간 복역했다.

석방 이후에는 시민군 동지회 초대회장과 5·18기념재단 후원회장 등을 맡으며 민주화운동에 헌신해왔고 지난 9일 향년 75세로 별세했다.

앞서 지난 10일 옛 전남도청에선 ‘5·18 소년 시민군’으로 불렸던 故 김향득 사진작가의 장례가 민주장으로 치러졌다.

1980년 5월 당시 광주 대동고등학교 3학년이던 그는 투사회보팀의 일원으로 항쟁의 진실을 알리는 인쇄·배포 작업에 참여했다.

그러다 5월27일 YWCA 회관에서 계엄군에 맞서다 체포됐고 상무대 영창에서 고문을 받았다.

석방 후 광주대학교 신문방송학과에 진학해서 졸업한 뒤로부터 그는 카메라를 들고 5·18 현장과 사적지를 기록해왔다.

그러다 고문 후유증으로 앓던 파킨슨병에 의해 최근 건강이 급격히 악화되면서 김 사진작가는 지난 7일 향년 62세로 별세했다.

정 선생과 김 사진작가와 함께 최후 항전일에 전남도청을 지킨 시민군 250여명 중 19명은 당시 현장에서 숨졌다.

생존자 중 40여명은 고문 후유증으로 앞서 숨졌다.

남은 이들은 대부분 60-70대 고령층인데, 지독한 병마보다 끊이지 않는 ‘왜곡·폄훼’ 시도가 힘들게 한다고 입을 모은다.

채영선 5·18광주민중항쟁 최후의 시민군 동지회 부회장은 “민주주의를 위해 몸 바친 동지들의 숭고한 희생이 왜곡되는 현실에 허탈한 마음을 지울 수 없다”며 “5·18의 진실과 가치가 올바르게 자리 잡을 수 있도록 많은 이들이 함께해 주길 바란다”고 말했다. /주성학 기자·윤찬웅 수습기자

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