다도해해상국립공원 내 서식하는 흰발농게. /사진=다도해해상국립공원사무소 제공

국립공원공단 다도해해상국립공원사무소는 완도 지역에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 흰발농게(Uca lactea) 서식지를 최초로 확인했다고 24일 밝혔다.

흰발농게는 우리나라 서해와 남해 일부를 비롯해 일본, 중국, 대만 등 서부 태평양 연안에 분포하며, 주로 조간대 갯벌과 하구, 염습지에 서식한다. 국립공원공단은 현재 한려해상, 태안해안, 변산반도 등 일부 국립공원에서 흰발농게를 확인하고 보호 관리 중이다.

이번 조사 중 완도 지역에서의 서식을 처음 확인했으며, 이후 추가 조사를 통해 약 500㎡ 규모의 신규 서식지를 발굴했다. 이는 다도해해상국립공원 내에서 흰발농게의 분포 범위를 새롭게 밝힌 사례로, 향후 정밀 조사와 보호 관리 계획 수립에 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다.

다도해해상국립공원 한정훈 해양자원과장은 “흰발농게는 해양생태계의 건강성을 보여주는 지표종으로 생태계 유지에 중요한 역할을 한다”며 “앞으로도 지속적인 조사와 모니터링을 통해 생물다양성 증진과 더불어 국가탄소중립 실현에 기여하겠다”고 말했다.

/주홍철 기자 jhc@kjdaily.com

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