송정역 폐유흥가 정비 조감도.<광산구 제공>

호남의 관문인 광주송정역 앞에 장기간 방치돼 도시 미관을 저해하던 폐유흥가 밀집 지역이 시민을 위한 주차장과 휴식 공간으로 탈바꿈한다.

3일 광산구에 따르면 구는 오는 2029년까지 총 66억원을 투입해 ‘광주송정역 폐유흥가 정비 사업’을 본격 추진한다.

이번 사업은 단순히 낡은 건물을 철거하는 데 그치지 않고, 특색 있는 공간 활용 전략을 접목해 해당 지역을 광주 방문객이 가장 먼저 만나는 ‘대표 명소’로 재탄생시키는 데 방점을 뒀다.

사업 대상지인 송정리 1003번지 일원은 1950년대 형성된 집결형 유흥가로, 2004년 성매매 처벌법 시행과 이듬해 화재 사고 등을 겪으며 급격히 쇠퇴했다.

이후 장기간 슬럼화가 진행되면서 도시재생사업 등 민간 차원의 개선 시도가 있었으나, 소유주 참여 저조 등으로 동력을 확보하지 못한 채 방치돼 안전사고 위험과 도시 미관 저해 문제가 꾸준히 제기돼 왔다.

특히 광산구의 요청으로 인근 일부 토지가 ‘광주송정역 KTX 투자선도지구 개발 사업’ 대상지에 포함됐지만, 대다수 유흥업소 상가는 제외되면서 대책 마련이 시급한 실정이었다.

이에 구는 공공 주도로 선제적 해결책을 마련하며 해당 부지를 도시계획 시설로 지정해 노후 건축물을 직접 매입·철거하고, 시민들이 필요로 하는 필수 생활 SOC를 확충할 계획이다.

구체적으로 연면적 900㎡ 규모의 35면 지평식 공영주차장과 585㎡ 쌈지 쉼터(공원)를 조성해 문화 향유, 상권 활력 등 다양한 사용 기반을 마련한다.

구는 야간에는 주차장 이용율이 낮은 점을 감안해 늦은 오후와 주말에는 청년 창업의 일환으로 포장마차 등 먹거리 시설과 길거리 공연, 전시 등 문화·예술을 즐길 수 있는 거점으로 활용할 방침이다.

박병규 광산구청장은 “광주를 찾는 방문객들에게 가장 먼저 보이는 공간이 흉물로 방치된 현실을 더 이상 미룰 수 없다”며 “선제적이고 전략적인 정비를 통해 음습했던 공간을 시민이 머물고 싶은 활력 넘치는 명소로 변모시키겠다”고 강조했다./이옥근 기자

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