교육부가 전국 의과대학 정원을 2024학년도 3천58명에서 2027학년도에는 490명 늘려 3천548명을 선발한다. 2028학년도부터 2031학년도까지는 매년 613명씩 확대해 3천671명으로 조정된다. 권역별로는 부산·울산·경남이 218명으로 가장 많다. 대학별론 강원대와 충북대가 2027년 39명, 2028년 이후 49명을 추가 배정받았다. 2027학년도 기준으로도 부산·울산·경남이 97명으로 최대를 기록했으며, 이어 대구·경북과 대전·충남이 각각 72명, 강원 63명 순이다. 광주는 50명에 그쳤다. 2028학년도부터는 더 벌어진다. 부산·울산·경남 121명, 대구·경북과 대전·충남 각 90명, 강원 79명인데 반해 광주는 62명으로 그 차이가 뚜렷하다.

전남대와 조선대는 확연한 격차에 아쉬움을 나타내고 있다. 두 대학은 2027년에는 각각 31명, 19명이 늘어난 156명, 144명을 모집하고, 2028년부터 2031년까지는 38명, 24명씩 더해 매년 163명, 149명을 뽑는다. 공동 생활권인 광주·전남 시도민들도 당초의 기대감에 한참 미치지 못하는 수준으로 평가한다. 특히 2024학년도 정원 대비 증원분은 모두 지역의사제가 적용될 예정으로 비수도권 소재 의대를 대상으로 이뤄졌다는 점에서 의외라는 반응이다. 앞서 보건복지부 정책위원회 회의에서 2030년 개교를 목표로 전남 목포대·순천대 통합 국립의과대 정원을 100명으로 확정한데 따른 영향 아니냐는 분석도 제기되고 있다.

교육부는 국민의 생명과 건강을 지키는 소중한 역할을 하게 될 것으로 기대하고 있다. 물론 이번 발표는 4월 중 의대 정원 확정을 앞둔 사전 통지로, 대학들의 의견과 함께 교육 여건 개선 등 실무 이행계획을 제출받는 등의 절차를 밟는다. 이의 신청 여부를 깊이 고민해야 하는 상황에 처한 것이다. 우수 인력 양성을 위한 의학교육의 질적 향상이 시급해졌다. 전남도와 조선대 또한 교수진과 강의 시설, 기자재 확충 등이 필요하다. 교육부·보건복지부 등 관계 부처와 긴밀 협력해 나가고 자체 역량 제고에 적극적인 노력을 펼쳐야 한다. 더 있다. 대학병원의 신·개축 등 인프라 확대와 지역의사제 안착을 위한 후속 관리 등이 그것이다.

지방소멸시대의 지역의료 위기 극복에 탄탄한 자양분이 돼야 한다. 정부는 현장과 지속적으로 소통해야 하겠다. 체계적 지원을 아끼지 말아야 한다.

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