일제강점기 당시 국외로 강제동원 된 피해자 200명 이상이 지난 1년간 세상을 떠난 것으로 나타났다.

25일 (사)일제강제동원시민모임이 행정안전부를 통해 받은 국외 강제동원 생존 피해자 의료지원금 지급 현황에 따르면 올해 1월 기준 수령자는 434명으로 집계됐다. 이는 전년 동기 640명에서 32.18% 이상 감소한 수치다.

수령자가 줄어든 데 대해 시민모임은 “생존자들이 사망한 것”이라고 설명했다.

광주·전남 지역 수령자는 53명인데, ▲2020년 485명 ▲2021년 293명 ▲2022년 228명 ▲2023년 150명 ▲2024년 110명 ▲2025년 77명에 비춰 보면 매년 생존자는 줄어들고 있는 추세다.

이에 대해 시민모임은 “피해자 대부분 100세 안팎의 고령이라 생존자 급감은 예상됐던 것”이라며 “강제동원의 아픔을 직접 몸으로 겪은 한 세대가 저물고 있는 만큼 이들의 상처와 역사적 증거를 어떻게 사회가 기억하고 계승할 것인지 논의해야 한다”고 주장했다.

그러면서 “유족들로부터 가족이 겪어야 했던 못다 한 이야기를 모으는 작업도 서둘러야 할 것”이라며 ▲관련 자료 수집 ▲역사관 건립 ▲추모 공간 조성 등 정부와 자치단체 등의 기억 계승 노력을 촉구했다.

한편 이날 시민모임은 일본 문부과학성의 검정을 통과했다는 27종의 교과서에 대한 성명을 통해 “‘일본의 독도 영유권’을 주장하는 견해가 그대로 실렸고, 위안부를 비롯한 조선인 강제동원 문제에 대해서도 강제성이 없었다는 것을 강조하는 표현이 기술돼 있다”고 비판했다./서형우 기자

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기