목포대 전경

순천대 전경

전남 국립의과대학 신설을 목표로 통합을 추진 중인 목포대와 순천대가 협상을 재개한다. 순천대가 민형배 전남광주통합특별시장 인수위원회의 절충안에 수용 불가 입장을 밝힌 뒤 목포대와의 첫 직접 대면이지만 합의를 도출해낼 수 있을지는 미지수다.

19일 목포대·순천대 등에 따르면 양 대학은 20일 오후 부총장 등 대학 대표 등이 참석한 가운데 대학 통합을 위한 회의를 개최한다.

회의 장소는 아직 결정되지 않았으나 양 대학의 중간 지점인 장흥이나 보성에서 만나 의대, 대학 본부, 대학병원 위치와 통합 추진 일정 등을 논의할 것으로 보인다.

2024년 11월 양 대학은 국립의대 신설을 위한 통합에 원칙적으로 합의했지만 의대 소재지 문제를 놓고 확연한 입장차를 드러내 협상이 중단됐다.

민형배 시장 인수위는 2030년 의대를 개교하려면 이달까지 교육부에 대학통합신청서를 제출해야 한다고 보고 중재안을 제시한 바 있다.

‘목포에 의대·대학 본부, 순천에 대학병원’을 우선 구축하고 추후 지역별 의료·교육시설을 확충하는 방안이었으나 순천대 측이 이를 수용하지 않으면서 합의는 성사되지 않았다.

순천 지역사회에서는 여론이 극명하게 엇갈리며 갈등이 심화되고 있다. 상반된 의견을 개진하는 현수막이 곳곳에 내걸리는 등 잡음이 끊이지 않고 있다.

더불어민주당 김문수 국회의원(순천·광양·곡성·구례갑)은 “순천대 각성하라”는 현수막을 곳곳에 내걸었다. 이에 대해 순천대 구성원들은 “(김 의원은) 순천 국회의원인가요, 목포 국회의원인가요”라는 현수막으로 맞받아쳤다.

급기야 손훈모 순천시장이 긴급 호소문을 내 양측의 현수막을 19일 오후 6시까지 자진 철거하지 않으면 강제로 철거하겠다고 공지하기까지 했다.

손 시장은 “순천시는 양 대학의 진솔한 대화의 결론과 순천대의 선택에 따라 대학 발전에 최대한 협조하겠다”며 “정치권과 순천대 등은 국립의대와 대학병원 설립이라는 공동 목표를 이루기 위해 서로의 입장을 최대한 존중하며 충분한 대화와 협의를 이어가길 바란다”고 당부했다.

목포대가 순천대의 직접 협상 요구를 수용해 대화는 재개될 예정이지만 핵심 쟁점인 의대 소재지를 둘러싼 이견이 여전하기 때문이다. 의대 소재지를 둘러싼 양측의 입장차가 여전해 한쪽의 양보 만으로는 합의점을 찾기는 쉽지 않을 것이라는 게 지배적인 시각이다.

2030년 의대 개교에 필요한 의대 정원을 확보하려면 8월 공모에 대비해야 하고, 늦어도 이달 말까지 교육부에 통합신청서를 제출해야 해 물리적인 시간도 부족한 상황이다.

전남광주특별시 관계자는 “이번 협상은 특별시가 관여하는 자리가 아니라 양 대학이 자율적으로 논의하는 자리다. 특별시 차원의 별도 조율이나 추가 중재 계획은 없다”며 “다만 교육부 통합 신청 일정이 촉박한 만큼 양 대학이 협의를 통해 합의점을 마련하고 통합 신청 절차를 차질 없이 진행하길 바란다”고 밝혔다./최명진 기자

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