21일 전남광주통합특별시 서구 5·18기념재단에서 열린 5·18 암매장 추정지 발굴 결과 발표회에서 이승원 책임조사원(한국선사문화연구원 부원장)이 브리핑을 하고 있다./조영권 기자

5·18기념재단이 전남광주통합특별시 북구 효령동 야산에 대한 발굴조사에서 유골을 수습했으나 5·18민주화운동과의 관련성은 낮은 것으로 분석됐다.

5·18기념재단은 21일 오후 2시 전남광주통합특별시 서구 재단 내 오월기억저장소에서 ‘5·18 암매장 추정지 발굴 결과보고회’를 열고 조사 결과를 발표했다.

이번 발굴은 5·18 당시 행방불명자들이 암매장된 것으로 추정되는 북구 효령동 산 143 일대를 대상으로 (재)한국선사문화연구원이 맡아 진행했다.

재단은 지난해 5월 삽을 든 군인들이 피 묻은 마대를 옮기는 것을 봤다는 취지의 제보를 접수한 뒤 제보자 면담과 인근 주민 탐문 등을 거쳐 지난 5월부터 약 3개월간 발굴·분석을 진행했다.

조사 결과 노끈으로 묶인 채 매장된 유해 14구와 개별 유해 6구, 분묘 유해 1구 등 총 21구가 확인됐다. 그러나 전문가 자문회의는 유해의 매장 형태와 함께 발견된 유류품 등을 종합적으로 검토한 결과 5·18과의 관련성은 낮다고 판단했다.

전문가들은 해당 유해들이 다른 장소에 매장됐다가 옮겨진 ‘이차장 유해’이거나 개발 과정에서 수습·이장된 ‘무연분묘 유해’일 가능성에 무게를 뒀다. 다만 성인 여성 2구와 성인 남성 2구, 성별 미상 1구 등 총 5구는 유전자 검사를 위한 시료 채취가 가능한 것으로 파악됐다.

재단은 이들 유해에 대한 유전자 감식을 진행한 뒤 5·18 행방불명자 가족의 유전자 정보와 대조할 예정이다. 유전자 감식 결과는 3-4개월 뒤 나올 것으로 보인다.

재단은 이번 유해가 암매장 제보 현장에서 발굴된 만큼 관련 유전자 정보를 향후 5·18행방불명자의 소재 확인 및 진상규명을 위한 기초자료로 활용할 방침이다.

윤목현 5·18기념재단 이사장은 “5·18 유해 발굴 사업은 46년이 지나도록 밝혀지지 않은 진실을 찾고 유족들에게 작은 희망이라도 드리기 위한 노력”이라며 “행방불명자의 소재 확인과 암매장 사건의 진상규명은 국가 차원에서 지속적으로 추진해야 할 책무이자 과제”라고 말했다./이연상 기자

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