홍명보(오른쪽) 전 축구대표팀 감독이 30일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 대한축구협회 현안 관련 청문회에 증인으로 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 홍 전 감독 왼쪽은 정몽규 전 대한축구협회장./연합뉴스

대한축구협회(KFA)가 2005년 지도자 자격이 전무했던 홍명보 전 국가대표팀 감독을 코치로 앉히기 위해 규정에 예외 조항을 새로 만들고, 홍 전 감독이 그 특례로 지도자 자리에 오른 뒤인 2009년 해당 조항을 폐지한 사실이 확인됐다.

국회 문화체육관광위원회 소속 정준호 국회의원(더불어민주당·광주 북갑)이 30일 축구협회로부터 제출받은 자료에 따르면 홍 감독은 2005년 독일월드컵(2006년) 아드보카트 감독 보좌 코치 발탁 직전 중고등학교 팀을 지도할 수 있는 2급 지도자 자격을 취득했다. 원칙대로라면 2급(B급) 자격은 3급을 취득한 뒤 2년이 지나야 응시가 가능하다.

그러나 축구협회는 ‘국가대표 A매치 20경기 이상 또는 K리그 100경기 이상 출전자’에 한해 3급 없이 곧바로 2급을 취득할 수 있도록 하는 예외 조항을 신설했다.

홍 전 감독은 국가대표 출전 경력을 근거로 3급을 면제받고 2급을 취득했으며, 2급 취득 불과 3주 만에 국가대표 코칭스태프에 합류했다.

비슷한 시기 동일한 조건으로 2급을 취득한 20여명을 제외하면 예외 규정의 혜택을 본 사람은 거의 없다. 홍 전 감독이 이 특혜를 발판으로 지도자 경력을 쌓은 뒤 축구협회가 해당 특례를 폐지했기 때문이다.

‘홍명보 맞춤형 특례’는 이뿐만이 아니었다. 축구협회는 홍 전 감독을 코치로 만들기 위해 규정상 근거도 없는 ‘보조지도자’ 직책을 만들었다. 당시 2급 자격 보유자는 규정상 중·고등학교 팀만 지도할 수 있었고, 홍 전 감독은 대표팀 지도자에게 요구되는 1급 자격은 없는 상태였다. 이때 축협은 홍 전 감독이 지휘권을 갖지 않는 ‘보조지도자’이므로 1급이 없어도 무방하다는 입장을 밝히며 보좌 코치로 선임했다.

그러나 정 의원이 확인한 결과 ‘보조지도자’라는 직책의 정의나 규정상 근거는 존재하지 않았으며, 홍 전 감독은 선수간 소통을 담당하는 제한적인 역할을 수행해 편의상 그렇게 불렀을 뿐이라고 답변했다.

특혜는 2024년 감독 선임 과정에서도 반복됐다. 당시 함께 후보에 오른 외국인 감독들은 정식 면접 절차를 거쳤고, 10-15장 내외의 PPT 발표를 통해 전략 등을 평가받았다. 반면 홍 전 감독은 집 앞 카페에서, 그것도 영업 종료 시간 이후 ‘면담’ 형식으로 진행됐고 이를 수락했다. 후보군 중 유일하게 정상적인 면접 절차를 거치지 않은 것이다.

정 의원은 “축구협회의 홍명보 전 감독에 대한 무한특혜는 2005년 무자격 코치 선임부터 시작돼 20년에 걸쳐 반복됐다”며 “정몽규 회장의 자서전 ‘축구의 시대’에 홍 전 감독에 축구협회장 출마를 제안했다는 내용이 담겨 있었던 것으로 볼 때 축구협회는 코치·감독을 거쳐 차기 회장까지 레드카펫을 깔아주려 했던 것으로 보인다”고 지적했다.

또한 “무제한으로 쏟아진 특혜가 함량 미달 지도자를 배출하고 성적 부진으로 이어져 오늘날 한국 축구 후퇴를 만든 만큼, 특정인 한 사람을 위해 규정과 절차를 우회해 온 협회의 구조적 관행을 바로 잡아야 한다”고 강조했다.

/김진수 기자

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