40년 넘게 대한민국 언론 발전에 힘을 모아 온 언론인이자 법학박사인 신건호가 신념과 삶에 대한 깊은 성찰을 담아 ‘사람을 그리며 세상을 묻다’(출판 퍼블리시허부)를 출간했다.

이 책은 단순히 한 개인의 회고록을 넘어, 어머니라는 한 존재를 서치라이트 삼아 비추고 그 불빛을 통해 세상을 향해 끈질기게 질문을 던진 기록이다.

저자는 평생 동안 가족의 울타리 안에서 배운 사랑의 온기와 40년 언론 최전선에서 온몸으로 마주했던 우리 현대사의 영광, 비극을 입체적으로 교차시키며 풀어간다.

저자는 “한 사람의 삶을 조명한다는 것은 그가 딛고 선 시대를 읽어내는 것과 같다”며 “붓 대신 펜으로 사람 사는 모습을 그린다는 생각으로, 그 존재가 세상과 부딪치며 내는 소리를 들었다”고 표현했다.

책은 총 5장으로 구성됐다.

1장 ‘모성의 서사-가족의 사랑, 삶의 온기’는 치매를 앓은 어머니를 지켜보며 쓴 일기 형식의 글을 모아 정리한 것으로 작가의 가족에 대한 애정을 엿볼 수 있다. 멸치를 팔던 어머니에 대한 기억, 아버지의 ‘피그말리온 효과’, 팥죽과 워낭소리로 이어지는 유년의 풍경을 통해 가족의 헌신과 삶의 온기를 되짚는다.

2장 ‘세월호 칼럼-잊지 못할 아픔, 희망을 향한 발걸음’에는 세월호 참사 앞에서 느낀 어른으로서의 부끄러움과 죄책감을 담아 방송했던 칼럼을 실었다. ‘부끄럽습니다’, ‘엄마’, ‘세월호 영령들에게 바칩니다’ 등 짧지만 무거운 문장으로 국가와 사회의 책임을 되묻는다.

3장 ‘라디오 칼럼-마음을 모아 더 나은 내일을 위해’는 KBC광주방송 myFM에서 방송된 사회 현안 칼럼이다. ‘어떻게 살 것인가’, ‘배고픔과 임춘애의 라면’, ‘불효자식 방지법을 아십니까’ 등 청취자와 나눈 시대의 고민을 담았다.

4장 ‘정론직필-시대의 단상, 정의를 묻다’는 어느 언론에도 보도되지 않았던 날 선 비평 20편을 모은 글로 현장에서 목격한 권력과 언론의 민낯을 정면으로 짚는다.

5장 ‘응답하라, 시대의 외침-서치라이트 응답하라’에는 남도일보 연재 칼럼 에 실린 정치·사회 현안을 다룬 글 49편을 모았다.

이처럼 저자의 이력은 한국 현대 언론사의 굵직한 사건들과 궤를 같이한다.

1988년 전남도지사의 관사 집기 은폐 특종 보도로 당시 도지사를 퇴진시키는 역할을 했고, 5·18 민주화운동 다큐멘터리 ‘아! 광주여’, ‘멍에’, ‘하의도 350년의 투쟁’ 등 진실을 향한 보도로 한국기자상과 올해의 기자상 대상을 받았다.

언론노조 상근부위원장 재직 시절에는 방송법 제78조 개정 투쟁을 이끌어 지역 언론 발전에 앞장섰고, 광주영어방송 방송본부장 시절에는 국내 최초로 베트남어 방송을 개설하는 등 다문화 사회 소통에도 공헌했다.

출판 관계자는 “이 책은 질풍노도의 현대사를 온몸으로 살아낸 한 정직한 언론인의 기록이자, 삶이 흔들릴 때마다 우리가 돌아가야 할 인간 본연의 사랑과 책무가 무엇인지 명확하게 가르쳐 주는 시대의 지침서가 될 것”이라고 찬사를 더했다.

한편 저자 신건호(사진)는 전남 고흥 출생으로, 전국언론노조 위원장을 지낸 최문순, 신학림 등과 함께 방송 민주화와 저널리즘 정의 실현을 위해 헌신해 온 인물이다. KBC광주방송 보도국장, 광주영어방송 본부장, 전국언론노동조합 상근부위원장, 한국기자협회 부회장, 광주·전남기자협회장, 남도일보 전무 등을 역임했으며, 현재는 시민의소리 공동대표로 활동하고 있다./오복 기자

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