※ 생성형 AI로 제작한 이미지입니다.

호남 반도체 메가 클러스터 조성이 본격화하면서 대규모 팹(Fab·생산시설) 투자를 지역 산업 전반으로 확산시키는 것이 사업 성패를 가르는 핵심 과제로 떠오르고 있다.

팹을 중심으로 소재·부품·장비 등 연관기업을 집적하고 기존 산업과의 연계를 강화해 지역 전반에 탄탄한 반도체 생태계를 구축하는 게 관건이다.

◇대규모 팹, 연관기업 집적의 ‘앵커’

반도체 산업은 대규모 생산시설뿐 아니라 설계와 소재·부품·장비(소부장), 후공정 등 여러 분야의 기업이 연결돼 있다. 대규모 팹 투자가 이들 연관기업의 추가 투자로 이어져야 클러스터 조성 효과도 지역 산업 전반으로 확산될 수 있다.

정부가 추진하는 호남 반도체 첨단 국가산업단지는 광주 군공항 부지 250만평에 삼성전자와 SK하이닉스가 각각 2기씩 모두 4기의 팹을 조성하는 구상이다. 투자 규모는 800조원이다. 협력사 단지는 별도로 확장하는 방안이 제시돼 있다.

전남광주통합특별시가 제시한 목표 일정은 2027년 설계·인허가를 거쳐 2028년 하반기 군공항 이전과 부지 확보, 2029년 팹 1차 완공, 2030년 반도체 양산이다.

지난 7월 광주 군공항 부지가 호남 반도체 첨단 국가산업단지 후보지로 지정됐으며, LH가 예비사업시행자로 선정됐다.

특히 군공항 부지는 현재 계획된 팹 4기 이후 추가 생산시설과 협력기업을 수용할 수 있는 확장성이 강점으로 꼽힌다.

전남광주특별시가 마련한 사업 개요에 따르면 군공항 부지 250만평은 면적상 최대 8-9기의 팹을 설치할 수 있는 규모다. 팹 2기를 기준으로 생산시설 부지 30만평과 별도로 협력사 부지 15만평이 필요한 것으로 추산된다.

주변 역시 군사시설과 비행고도 제한 등으로 개발되지 않은 부지가 있어 추가 확장이 가능한 여건을 갖추고 있다는 게 특별시의 설명이다.

◇AI·기존 산업 기반과 연결

새로운 기업을 유치하는 것과 함께 지역이 기존에 갖춰온 산업기반과 반도체 산업의 접점을 넓히는 것도 과제다.

특히 옛 광주시가 2020년부터 추진해온 인공지능(AI) 산업 분야에서는 반도체와 연결할 수 있는 일부 기반도 형성돼 있다.

광주 첨단3지구에 조성된 AI 중심 산업융합 집적단지는 AI 데이터센터와 실증장비 등 관련 인프라를 갖추고 기업 유치와 기술 개발 등을 추진해왔다.

현재까지 AI 기업 361개사와 유치 협약을 체결했으며 이 가운데 반도체 팹리스 기업 26개 사가 포함됐다. 협약 기업 가운데 160개 사는 실제 사무실을 열었고 640명이 근무하고 있다.

국산 AI 반도체를 시험·검증할 수 있는 기반도 마련됐다. 국산 NPU 서버팜 22.8PF를 구축하고 보건·관제·교육·국방 등 공공분야에서 AI 서비스를 실증하면서 AI 반도체 성능 개선과 국산 NPU 서버 서비스 안정성 확보 등을 위한 시험·검증 환경을 조성했다.

AI 산업 기반은 후속사업을 통해 확대될 예정이다. 특별시는 오는 2030년까지 4천557억원을 투입하는 AX 실증밸리 조성사업을 통해 모빌리티·에너지 분야 AX 핵심기술 개발과 도시·생활 혁신 AX 기술개발, 핵심 인프라 구축 등을 추진한다.

다만 기존 AI 산업 기반과 대규모 메모리 반도체 생산시설의 연계를 곧바로 단정하기는 어렵다.

특별시 관계자는 “반도체 제조와 AI 산업을 직접적으로 연결하는 데는 제한적인 측면이 있지만, AI 모델 구동에 GPU 등 반도체 자원이 필수적인 만큼 두 산업 간 시너지를 낼 수 있는 분야는 있다”고 설명했다.

제조업 기반과의 접점도 모색되고 있다.

특별시는 여수국가산단의 화학산업을 반도체 소재 등 고부가가치 산업과 연결할 수 있는지 살펴보기 위해 관련 기업을 방문하며 현황을 파악하고 있다.

◇‘공장 4개’ 넘어 산업 생태계로

호남 반도체 클러스터의 성패는 결국 800조원 규모의 팹 투자를 얼마나 폭넓은 산업생태계로 확장하느냐에 달려 있다.

삼성전자와 SK하이닉스의 생산시설을 중심으로 소부장과 팹리스, 후공정 등 연관기업이 함께 자리 잡고 기존 AI·화학산업과의 접점을 넓혀야 대규모 투자의 효과가 지역 산업 전반으로 이어질 수 있다.

특별시는 현재 용역을 통해 반도체 산업 육성을 위한 중장기 전략을 마련하고 있다. 기업 유치와 인력양성, 정주환경 등 구체적인 실행방안도 함께 검토 중이다.

향후 팹을 중심으로 연관기업 간 공급망을 어떻게 형성하고 기존 지역 산업을 어떤 방식으로 연결할지가 주요 과제로 꼽힌다.

특별시 관계자는 “팹 투자가 확대돼야 소부장 기업들의 추가 투자도 이어질 수 있다”며 “기업들이 지역에서 투자를 확대할 수 있도록 필요한 여건을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.

/최명진 기자

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