무지개공동회는 발달장애인의 꿈과 희망을 지원하는 사회복지법인으로 지난 2일 130여명의 산하시설 관계자들이 모여 뜻 깊은 시무식을 가졌다. 사진은 무지개공동회 대표이사인 천노엘 신부와 산하시설 관계자들이 파이팅 포즈를 취하고 있는 모습.

“발달장애인들이 지역사회 안에서 인간답게 살아 갈 수 있고, 지역 공동체의 일원으로 자립할 수 있도록 아낌없는 지원과 사랑을 보내겠습니다.”

지난 2일 오후 1시께 광주 북구 운암동 엠마우스복지관에서는 사회복지법인 무지개공동회의 산하시설 시설장·관계자 130여명이 모인 가운데 특별한 시무식이 진행됐다.

이날 시무식은 무지개공동회 설립 이념인 ‘인간애를 통한 장애인의 인권·사회적 평등 실천’을 다짐하는 시간으로 꾸려졌다. 이에 참석자들은 발달장애인들이 사회 안에서 차별받지 않고 동등한 삶의 패턴을 유지하며 살아가도록 그들에게 사회적인 역할을 강화시켜줄 수 있도록 최선을 다해 지원할 것을 다짐했다.

무지개공동회 대표이사인 천노엘 신부는 “장애인·비장애인 모두가 함께 더불어 사는 것이 ‘엠마우스’ 정신이다. 모든 시설장·직원들은 엠마우스 친구들이 언제나 마음을 열 수 있도록 더 친구처럼 친근감 가질 수 있게 많은 사랑과 관심 부탁드린다”고 말했다.

이어 천 신부는 “한국이 선진국이 됐음에도 불구, 여전히 이 땅에 장애인 대형 시설들이 존재하고 있다. 이는 수용시설이나 다름없으며, 하루빨리 장애인 시설들이 지역사회 중심으로 옮겨와 비장애인들과 자연스럽게 어울릴 수 있는 소통의 창구가 되길 바란다”고 강조했다.

무지개공동회는 지난 1981년 성골롬반 외방선교회 천노엘 신부가 광주 남구 월산동에 위치한 일반 주택에서 발달장애인과 봉사자와 함께 공동생활가정(그룹홈)에 살면서 시작됐다.

당시 한국의 발달장애인 복지는 부랑인, 알코올 중독, 결핵환자들과 함께 수용시설에 있는 것이 전부였다. 이처럼 열악한 사회적 여건 속에서 천노엘 신부는 발달장애인의 능력 증진과 삶의 질 향상을 위한 특수교육, 직업훈련, 사회적응훈련은 물론 사회통합운동, 사회계몽 운동 등을 실시해 오늘에 이르렀다.

지난 1985년 발달장애인의 복지를 위한 한국 최초의 이용시설인 엠마우스복지관을 개관했고, 천주교광주대교구 유지재단에 소속돼있다가 1993년 ‘사회복지법인 무지개공동회’를 설립해 새롭게 시작했다.

엠마우스복지관 김명선 관장은 “이번 시무식은 장애인과 비장애인이 동등하다는 개념을 구체화 시키고, 서비스 대상자들을 중심으로 사업을 진행해 장애인들도 사회 안에서 가치있는 역할들을 할 수 있도록 지원해주고 확장시켜주는 공동의 목표가 있다”고 언급했다.

엠마우스산업 문성극 원장은 “새해에는 최저임금이 오른 만큼 함께 일하는 장애인 생산직원들에게 그에 합당한 급여가 잘 지급돼 경제적 자립을 도와야하기 때문에 연매출 달성을 위해 힘쓰겠다”고 강조했다.

무지개공동회 산하시설은 각각 설립목적이 다르다. 복지관은 발달장애인이 생애주기를 중심으로 지역사회 안에서 높은 삶의 질을 누리며 살아갈 수 있도록 다양한 재활서비스를 제공하고 있다.

한편, 무지개공동회는 발달장애인 근로사업장 ‘엠마우스산업’, ‘엠마우스일터’, ‘엠마우스보호작업장’과 발달장애아동을 위한 ‘엠마우스어린이집’, ‘엠마우스사회서비스센터’, 발달장애인 소규모 거주시설 ‘엠마우스집’, ‘엠마우스그룹홈’, 중증발달장애인 주간보호를 위한 ‘엠마우스주간보호센터’ 등 9곳이 설치·운영되고 있다./오승지 기자 ohssjj@kjdaily.com

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