5·18민주화운동이 불혹의 나이가 된 올해 들어서야 의미 있는 변화들이 나타나고 있다. 무엇보다 광주시민들이 학살의 원흉으로 여기는 전두환에 대한 응징이 시작되었다.

비근한 예로 얼마전 전두환 전 대통령이 2017년 4월에 펴낸 자신의 회고록에서 5·18 당시 헬기 사격 목격증언을 한 故 조비오 신부의 명예를 훼손한 죄로 재판에 넘겨졌다.

그는 조비오 신부를 ‘신부라는 말이 무색한 파렴치한 거짓말쟁이’라고 비난했다. 유족은 물론 광주시민 모두가 망언을 일삼는 그가 다시는 광주와 광주시민을 함부로 하지 못하도록 단죄할 것을 요구했다.

다행히 결심 공판에서 “헌정 질서를 유린한 전 씨가 표현의 자유라는 이름으로 역사의 아픔을 기억하는 사람들에게 또다시 상처를 줬다”는 이유로 징역 1년6개월을 구형했다.

이처럼 오월의 아픔이 있는 광주시민들에게는 아픔 그 자체보다 정치적 이득을 위해 이용하는 자들에 의해 더 고통받고 있다. 이제 다시는 광주의 역사를 왜곡하거나 비방하는 일이 없도록 해야한다.

정치권에서도 광주에 희망의 메시지를 보냈다. 지난 10월27일 더불어민주당이 당론으로 채택해 5·18 관련 법안을 발의한 것이다. 그동안 문제가 되어 온 진상규명과 역사왜곡 관련자를 처벌하는 법이다.

‘5·18진상규명 특별법 개정안’은 당시 발포 책임과 암매장 유해 수습, 헬기 사격 및 계엄군 성폭력 등 진상규명이 필요한 부분을 명시했다. 또한 광주 주변 지역에서도 인권유린이 자행된 점을 감안해 진상규명의 지역적 범위도 넓히며 조사 권한을 강화하는 내용 등을 담고 있다.

‘5·18역사왜곡처벌법’은 민주화운동을 악의적으로 부인하거나 비방·왜곡·날조하는 경우 7년 이하의 징역 또는 7000만원 이하의 벌금을 무는 처벌조항을 담고 있다. 하루빨리 이 법안이 통과돼서 다시는 이 땅에서 5·18을 왜곡하는 일이 없도록 해야하고 제대로된 진상규명이 이루어지길 기대한다.

보존이냐 철거냐 오랜 논란이 되어 왔던 예 전남도청 복원사업도 본격궤도에 오르며 윤곽을 드러내고 있다. 옛 전남도청 복원추진단의 ‘복원 공간 전시 기본계획 용역’ 중간보고서에서 원형 그대로 보존하는 방향으로 시민들의 의견이 모아지고 있다.

또 본관 2층에 있던 부지사실의 집기류 등을 당시의 모습을 갖추도록하고, 항쟁지도부의 마지막 합동회의 장면을 재현한다는 내용을 담고 있다.

5·18 당시 광주를 세계에 알린 힌츠페터에 대한 사업도 활기를 띠고 있다. 무엇보다 최근 추진되고 있는 ‘힌츠페터 국제보도상’(가칭) 제정은 환영할만한 일이다.

독일 기자 ‘위르겐 힌츠페터’는 40년 전 전시상황에 버금가는 비상계엄 하에서 신변의 위험을 무릅쓰고 광주에 진입해 5·18의 참상을 카메라에 담았고 이 기록물은 지금까지 수집된 민주항쟁 영상물의 80% 이상을 차지하고 있다고 한다.

만약 광주5·18정신을 세계에 널리 알리기 위해 힌츠페터를 기리는 국제 영상저널리즘상이 제정한다면, 현재 영국과 미국이 독과점하고 있는 ‘세계 3대 언론상’, 특히 로리펙상 -러시아의 10월 쿠데타를 취재하다 숨진 영국 카메라기자 로리 펙(Rory Peck)을 기리기 위해 95년 제정된 상, TV영상뉴스 분야에서 가장 권위적인 상에 버금가는 상이 될 수 있을 것이며 그 의의는 매우 크다고 할 것이다.

이는 ‘5·18 광주정신 세계화’ 뿐만 아니라 광주 도시 브랜드 마케팅의 가장 효과적인 수단이며, 한국의 소프트파워(soft power, 문화력)를 높이는 계기가 될 것으로 보인다.

필자는 5·18 역사왜곡 처벌법 등 관련 법안이 속히 통과되고, 힌츠페터 국제보도상’(가칭)이 제정되기를 소망한다. 그리고 옛 전남도청 원형복원사업이 하루속히 완료되어 5·18민주화의 성지인 광주가 세계속으로 민주·인권·평화 도시로 우뚝 설 수 있기를 기대한다.

그래서 더이상 광주의 5·18이 해마다 되풀이되는 정치적 소용돌이에 휘둘림 당하지 않고 세계 평화의 빛으로 승화되기를 바란다.

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기