광주광역정신건강복지센터 코로나19 심리지원단 직원이 코로나로 불안을 호소하는 시민과 상담을 실시하고 있다.

코로나19 감염 차단을 위해 방역당국과 시민들은 1년 가까이 사투를 벌이고 있고, 생활방역체계를 구축하는데 힘을 모으고 있다.

그러나 감염 우려에 따른 두려움과 불안감에 시달리는 이들이 늘어났고, 심지어 ‘코로나19’와 ‘우울’의 합성어로 ‘코로나 블루’라는 신조어까지 등장했다.

방역당국은 광주 첫 코로나 확진자가 발생한 지난해 2월부터 ‘코로나19 심리지원단’을 운영한 데 이어 지역 내 코로나 확산 조짐이 보이자 다음달인 3월 기존 정신건강복지센터를 활용해 시민들에게 전문적인 심리 지원에 나서고 있다.

심리 지원은 코로나 확진자 증가 및 장기화로 시민들의 불안, 우울, 스트레스 등 심리적 문제를 해결하기 위한 서비스다.

지원단은 광주광역정신건강복지센터 코로나19 심리지원단과 각 5개구 기초정신건강복지센터 코로나19 심리지원반으로 구성·운영되고 있다.

확진자와 확진자 보호자는 국가트라우마센터에서 심리 지원을 받고, 격리자와 일반인은 코로나19 심리지원단·반이 심리 지원 서비스를 진행하고 있다.

심리지원단은 ▲코로나19 관련 심리지원 24시간 핫라인 구축 ▲코로나19 정신건강서비스 물적·기술적 지원 ▲지역사회 감염확대 시 인력 지원 등에 나서고 있다.

정신건강전문의 상담이 필요한 경우 ‘마음건강주치의’ 제도를 활용, 정신건강의학과 전문의에게 전문적인 정신보건서비스를 무료로 제공받고 있다.

지난해 2월부터 지난 7일까지 코로나19 관련 심리지원 상담 건수(전화 및 대면상담)는 총 1만9천958건, 정보제공(문자안내 및 리플릿)은 2만4천198건으로 집계됐다.

코로나 사태 초기에는 감염 공포와 불안을 호소하는 이들이 많았다면, 최근에는 코로나 장기화로 일상생활의 제약에서 오는 불편, 답답함, 우울감, 경제적·양육 문제 등이 주 상담 내용이다.

코로나가 장기화되자 우울과 불안을 넘어서 분노와 공포로 바뀌는 ‘코로나 앵그리’ 현상도 발생하고 있다.

개인의 갈등에서 사회적 갈등으로까지 확산되는 추세인데, 대표적인 예로 마스크 착용 의무화에 반발해 폭행하는 사건이 수백건에 달하고 있다.

상황이 이렇다 보니 심리지원단·반은 코로나로 힘든 이들에게 전화 상담을 통한 심리 지원 서비스와 더불어 ‘코로나 우울’ 극복을 위한 캠페인을 전개하는 등 감염병 예방에 힘쓰고 있다.

지난해 2회에 걸쳐 ‘코로나 우울 극복 마음뽀짝 캠페인’을 진행, ▲안부묻기 ▲응원하기 ▲경험담 나누기 ▲희망나눔 트리만들기 등 포스트 코로나 시대 온라인으로 전개하면서 코로나로 힘들어하는 이웃들로부터 큰 호응을 얻었다.

김선영 광주광역정신건강복지센터 정신건강사업1팀 팀장은 “위드 코로나 시대에 적응하기 위해 캠페인 등 심리지원 서비스를 강화하고 있다”며 “질병관리본부 등 정확한 정보를 숙지하고, 화상 통화, 메일, 온라인 메신저 등을 이용해 ‘거리두기는 유지하되 마음은 가까운’ 소통이 필요하다”고 말했다.

/김동수 기자

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