광주·전남의 최대 현안 중 하나였던 ‘한국에너지공대(한전공대)법’이 우여곡절 끝에 드디어 국회 본회의를 통과했다.

이로써 지역의 숙원인 한전공대가 내년에 정상적으로 개교할 수 있는 첫 과정을 통과했으며 전남과 나주를 차세대 에너지 연구·개발 및 인재 양성의 메카로 발돋움시키는 토대를 만들었다.

국회는 24일 오후 제385회 임시회 제2차 본회의를 열고 신정훈 더불어민주당 국회의원(나주화순)이 대표 발의한 ‘한국에너지공대법’을 재석 219명 중 찬성 149표, 반대 62표, 기권 8표로 가결시켰다.

그동안 소관 상임위인 산업통상자원중소벤처기업위원회(산자위) 법안소위와 전체회의, 법사위를 거치며 국민의힘 의원들의 ‘발목잡기’로 우여곡절을 겪었던 ‘한전공대법’이 이날 본회의를 통과함에 따라 한전공대의 내년 3월 개교는 정상적으로 추진될 수 있게 됐다.

이날 본회의 법안 처리에 앞서 국민의힘 김태흠 의원(충남 보령서천)은 반대토론자로 나서 문재인 정부의 탈원전 정책을 비난하며 그동안 산자위와 법사위의 논의를 거쳐 대안까지 마련된 부영에 대한 특혜 의혹 등을 또 다시 물고 늘어지는 ‘발목잡기’ 행태를 이어갔다.

그러나 이에 맞서 찬성토론자에 나선 더불어민주당 민형배 의원(광주 광산을)은 “한전공대법이 이번에 처리되지 못하면 2025년에나 개교를 하게 된다”면서 “대한민국의 미래를 위해 소관 상임위인 산업통상자원중소벤처기업위원회 수정안대로 법안을 통과시켜 달라”고 호소했다.

우여곡절 끝에 한전공대특별법이 통과되자 전남도와 관련 기관에서는 환영과 함께 한전공대 정상 개교는 물론 활성화를 위한 방안을 제시했다.

김신남 전남도 에너지산업국장은 “광주·전남 국회의원, 시도민의 지지와 성원이 있었기에 특별법 통과가 가능할 수 있었다”면서 “한전공대 캠퍼스 착공을 위한 도시기반시설을 차질 없이 구축하고 내년 3월 정상 개교할 수 있도록 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

장석웅 전남도교육감도 이날 환영 성명을 내고 “나주시 금천면에 있는 전남과학고를 한전공대와 인접한 부영CC 내로 이전해 한전공대와 연구시설 및 인적자원을 공유함으로써 교육적 효과를 극대화하도록 추진하겠다”고 밝혔다.

장 교육감은 “한전공대가 대한민국을 넘어 세계 유수의 공과대학과 어깨를 나란히 하는 글로벌 명문대학으로 도약하기를 바란다”며 “전남도교육청도 미래 역량을 갖춘 에너지 분야 기술인재 양성에 온 힘을 쏟을 것”이라고 말했다.

/김진수·임후성 기자

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