작품 ‘겨울에 태어나’ 앞에 서 있는 작가의 모습.

“제 작품은 일상 속 쉽게 지나치기 쉬운 공간 그리고 사물을 돌아보는 데서 시작됩니다. 이번 전시작들은 제 삶의 모습이기도 한 동시에 작품을 보는 관람객 개개인의 이야기예요.”

지난 7일 일곡동 레스토랑 ‘마시모 레지나’에서 만난 임현채 작가는 이번 전시작들에 대해 이같이 설명했다.

임 작가는 오는 7월31일까지 열리는 ‘디어마이광주 아티스트 IN 마시모 레지나’ 프로젝트에 참여하고 있다.

광주문화예술통합플랫폼 ‘디어마이광주’에 등록된 청년작가들의 작품을 지역 문화공간에서 알릴 수 있는 기회로 전시 주제는 ‘스치며 지나는’이다. 결혼해 광주 지역에서 가정을 꾸리고 살아가는 청년 작가들의 일상을 담아낸 전시다.

두 아이를 둔 작가는 집안의 사물에 주목한다. 갈변한 사과와 말라붙은 바나나, 색이 바랜 귤과 같이 아이들이 먹다 남긴 과일부터 놀다가 둔 장난감 등을 관찰하고 이를 캔버스에 그려낸다.

“아이를 키우는 제 소소한 일상을 담았어요. 삶의 모습 하나하나를 화폭에 감정의 이야기로 전하고 싶었죠. 제 그림을 보는 분들 스스로도 자신의 일상과 별다를 것 없다고 느끼실 거예요.”

그의 이전 작품들이 드로잉 위주의 간단한 작업으로 이뤄졌다면 이번 전시작들은 오일파스텔을 사용, 색을 가미한 그림들이 주를 이룬다.

눈 내리는 어느 겨울 날 두 아이가 담요를 꽁꽁 둘러싸고 있는 모습을 담은 ‘겨울에 태어나’는 겨울에 태어난 자신의 두 아이를 모티브로 한 그림이다.

“시간에 따라 달라지는 그림자와 색을 표현하고자 했어요. 사물을 주 소재로 했던 예전 작업들과는 달리 이 작품에선 인물의 실루엣을 드러냈죠. 의미 차이에 따라 사물은 작아지고 사람의 모습은 확대된 모습으로 그려냈어요.”

왕관 쓴 백조의 모습을 그려낸 작품 ‘백조처럼’은 노을 질 무렵을 배경으로 한 장난감이다.

‘백조처럼’

“해질녘 시간대는 제가 개인적으로 좋아하는 풍경이지만, 한편으로는 서글프게 느껴지기도 해요. 백조도 겉으로는 아름다워 보이지만 사실은 물 아래로 끊임없이 발을 휘저어야 하는 애처로움이 있는 것처럼요.”

오래된 덩쿨식물로 둘러싸인 아파트 공터의 모습이나 하원한 아이들이 만든 눈사람 풍경 등은 작가의 사소하지만 따뜻한 시선이 묻어나는 부분이다.

이렇듯 작가는 자신의 일상 속 가장 가까이 있는 물건들에 관심을 갖고 깊게 살피며 아이들과 연결된 감정의 공감대, 소박하지만 의미있는 삶에 대해 담아내고 있다.

“선보이는 작품들은 모두 저의 개인적 경험이 담긴 것들이지만, 그림을 보며 관객들이 자신의 일상을 되돌아보고 우리 삶 속의 희망, 소중함에 대해 떠올리는 시간이 됐으면 좋겠어요.”

한편, 임 작가는 담빛예술창고 기획초대전, 광주롯데갤러리 창작지원전, 광주신세계미술제 수상작가 초대전 등 수차례의 개인전과 단체전을 개최한 바 있다.

‘여름’

/최명진 기자

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