국민의힘 순천·광양·곡성·구례갑 당협 위원장으로 당 대표 경선에 나서고 있는 천하람(36) 후보가 거침없는 ‘입심’으로 정치권의 주목을 받고 있다.

천 후보는 8일 MBC 라디오에서 김기현 후보와 나경원 전 의원의 전날 회동 장면에 대해 “나 전 의원이 굉장히 내키지 않는 표정으로, 사실상 압박을 받아 지지 선언을 강요받는 듯한 모양새를 연출했다”며 “역풍이 불 것”이라고 말했다.

그는 또 김 후보의 명확한 사과 메시지가 없었다고 지적하고 “그렇게 되면 나 전 의원의 지지층은 안 움직인다”며 “지지층의 마음까지는 헤아리지 못한 것이고 그런 정도로 김 후보가 조급한 것”이라고 주장했다.

‘김 후보가 당대표가 되면 공천 학살이 벌어질 것이라고 보는가’라는 질문에 천 후보는 “솔직히 그런 우려가 된다”고 답변했다.

그러면서 “막상 총선에 닥쳐서는 일부는 밀려날 것이고, 지금 충성 경쟁을 하던 사람들이 갑자기 대통령을 저격하고 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)들을 비판하면 당과 대통령까지도 굉장히 우스워지게 된다”고 덧붙였다.

천 후보는 김 후보 후원회장이었던 신평 변호사 발언으로 촉발된 ‘대통령 탈당’ 논란에 대해 “최악의 정치공작”이었다며 “여당 전당대회에 갑자기 대통령 탈당이라고 하는 폭탄을 던지더라도 안철수 후보에게 어떻게든 ‘반윤’(반윤석열) 딱지를 붙이려고 했던 것”이라고 비판했다.

이어 천 후보는 “친윤·비윤 프레임 자체가 전당대회 수준을 떨어지게 하는 근본 원인”이라며 “굳이 따지자면 구태냐 혁신이냐로 나눠 혁신 경쟁으로 가야 한다고 생각하고 안철수 후보도 이제 마음을 정했으면 좋겠다”고 말했다.

그는 안 후보를 향해 “윤핵관을 비판했다가 윤안(윤석열-안철수)연대·윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 쓰지 말라고 하니까 또 안 쓰겠다면서 마음이 약간 왔다 갔다 하는 것 같다”며 “친윤에 ‘윤심 호소인’을 계속하고 싶은 건지 아니면 본인의 새정치의 초심을 회복해 ‘개혁 호소인’을 하고 싶은 건지를 정했으면 한다”고 직격했다.

김정현 전 더불어민주당 수석부대변인은 SNS를 통해 천 후보가 방송에서 자신과 김기현·안철수를 비교하면서 자기는 ‘바이든’, 다른 한 사람은 ‘날리면’, 또 다른 한 사람은 ‘바이든 일 수도 있고 날리면 일 수도 있다’로 비유한 것을 예로 들며 “천하람. TV토론도 4번인가 있다던 데 재밌네 재밌어. 국힘 전대가 다른 정치뉴스들을 올킬시킬 듯”이라고 촌평했다. /김진수 기자

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