서기문 교수가 오는 30일까지 전남대 용지관 기획전시실에서 화업 인생 50여년을 총망라하는 정년기념전 ‘삶과 예술 그리고 동행’을 연다. 사진은 작품 ‘바이오필리아’ 앞 포즈를 취한 서 교수의 모습.

“모교이자 직장인 전남대는 저에게 잊지 못할 곳입니다. 전업작가 때와는 달리 교학과 연구에 몰두할 수 있었던 안정된 생활, 훌륭한 동료 교수님들과의 우정 등 돌아보면 감사하지 않은 것이 없습니다. 무엇보다 학생들이 준 기쁨과 보람이 컸습니다. 특별한 공간에서 매번 나를 성장으로 이끌어준 이들과 함께 뜻 깊은 전시를 준비했습니다.”
오는 8월 정년을 앞둔 서기문 전남대 예술대 미술학과 교수가 오는 30일까지 전남대 용지관 기획전시실에서 정년 기념전을 연다.

오랫동안 중학교 미술교사를 지낸 서 교수는 2010년 임용돼 14년의 세월을 후학양성과 연구활동에 전념해왔다.

‘삶과 예술 그리고 동행’을 주제로 마련된 이번 전시는 서양화 전공 동문과 그의 제자 등 60여명 작가가 함께해 그 의미를 더한다.

전시에서는 서 교수의 작품 40여점과 함께 참여작가 작품 60여점 등 총 100여점의 회화가 걸린다.

서 교수의 출품작은 그동안 해왔던 작업을 종합적으로 보여주는 작품들로, 코로나 기간 작업했던 ‘고립과 연결’ 시리즈를 비롯해 그 이전 작업인 ‘인간과 자연’, ‘문명과 자연’ 등을 주제로 한 회화들을 선보인다.

‘고립과 연결’ 주제 작업 중 ‘문을 열며’는 문명을 뜻하는 케이블선과 자연을 의미하는 나무를 초현실주의 기법으로 표현해낸 작품이다. 함께 전시되는 ‘바이오필리아’ 연작은 자연과 생명을 사랑하는 인간 내면에 주목한 회화다. 여기에서 확장돼 인간중심으로 자연을 마음껏 조절하고 엮어낸 ‘편집된 자연’ 연작 또한 만나볼 수 있다.

서 교수는 “인간은 편의와 편익을 위해 자연을 도구화하고 마구 훼손하면서도 본능적으로 ‘자연과 생명’에 이끌리는 존재”라며 “고립과 연결이라는 주제 작업을 인간과 자연이라는 조금 더 큰 카테고리로 흡수하고 발전시켜오고 있다”고 설명했다.

이밖에도 전시에는 설난이나 매화, 모란 등 서 교수의 초기 서정적 리얼리즘 계통 소품들을 비롯해 다양한 주제의 참여작가 작품들까지 출품돼 마치 아트페어를 관람하듯 다채로운 문화 향유의 장이 펼쳐질 예정이다.

서 교수는 “매 순간이 감탄과 감사였던 모든 것들을 뒤로 하고 정년을 하게 되니 아쉬움이 적지 않으면서도, 한편으로는 제 앞에 놓인 새로운 과제들과 가능성에 대한 기대에 가슴이 벅차오르기도 한다”고 소회했다.

이어 그는 “작가들 간 네트워킹을 통한 예술활동 동기 고취는 물론 전남대 구성원들에게도 우수한 미술작품 감상의 장이 될 것으로 기대된다”며 “다양하고 재미있는 작품들이 한자리에 모인 이번 전시를 마음껏 즐겨주시길 바란다”고 덧붙였다.

‘문을 열며’

‘getting better’

/최명진 기자

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