지난 3일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 LG와의 경기 후 곽도규와 KIA 선수단이 팬들에게 인사를 하고 있다.

“추석 연휴에도 스포츠의 열기는 계속된다.” 팬들의 이목을 사로잡는 프로야구 KIA 타이거즈, 프로축구 광주FC의 투혼과 손흥민, 이강인 등 축구 태극전사들의 유럽리그 활약 등 국내외에서 펼쳐지는 감동의 드라마로 올해 한가위는 더욱 풍성해질 전망이다. 경기장에서, 안방에서 즐기는 연휴 스포츠를 정리해 본다. <편집자 주>

- 독주 KIA, 정규리그 우승 초읽기

올 시즌 대권을 노리고 있는 프로야구 KIA 타이거즈가 추석 연휴 기간 동안 정규리그 우승 확정에 나선다.

11일 기준 KIA(80승50패2무)는 2위 삼성에 6.5게임 앞서며 압도적인 1위를 달리고 있다.

‘매직넘버 6’을 남겨둔 KIA는 잔여경기 12게임 중 반타작만 해도 자력으로 2017년 이후 7년 만에 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥘 수 있다.

KIA는 추석연휴 기간을 포함해 다음 주까지 총 6경기를 치른다.

만약 12일 경기를 포함해 KIA가 3연승을 거두고, 삼성이 3연패를 하면 추석 연휴인 15일에 정규시즌 1위 확정 세리머니를 안방에서 펼칠 수 있다. 물론 한 경기라도 KIA가 패하고, 삼성이 이기면 KIA의 정규시즌 우승 확정 시점은 뒤로 밀린다.

KIA는 먼저 14-15일 홈에서 최하위 키움과 맞서고, 이어 16일 수원서 4위 kt, 17일은 문학서 6위 SSG를 상대한다. 또, 추석 연휴가 끝난 19일엔 잠실서 5위 두산, 21일엔 9위 NC와 주말 홈 경기를 치른다.

이 중 kt와 두산, SSG는 가을야구 마지노선인 막바지 5위 싸움이 한창이다. 4위 kt는 5위 두산에 반 게임차로 쫓기고 있고, 6위 SSG와도 겨우 2.5게임차다. 각 팀마다 10여 경기를 남겨둔 가운데, 이들 세 팀은 KIA와의 경기 결과에 따라 포스트시즌 진출의 향방이 갈릴 수 있다. 다시 말하자면 세 팀의 운명은 KIA가 키를 쥐고 있다고 할 수 있다. 하지만 KIA는 대충 할 생각이 없다. 타선의 화력 등을 앞세워 일찌감치 정규리그 우승 샴페인을 터뜨린다는 계획이다.

‘슈퍼스타’ 김도영은 추석 연휴기간 동안 야구장을 찾는 팬들을 위해 시원한 홈런 사냥에 나선다. 페넌트레이스 12경기를 남겨둔 가운데, 김도영은 5홈런, 2도루를 추가하면 2015 테임즈 이후 두 번째이자 국내 타자 최초의 40홈런-40도루 클럽에 가입하게 된다.


- 스플릿A 불씨 살리고 ACLE 첫승 까지

지난 5일 광주축구전용구장에서 열린 광주FC ‘2024-2025 아시아챔피언스리그 엘리트 출정식’ 단체사진. <광주FC 제공>

광주FC는 13일 오후 7시30분 광주축구전용구장에서 열리는 K리그1 30라운드 포항 스틸러스와의 맞대결에서 반등에 노린다.

현재 6위 포항(승점 44)과 8위 제주(승점 35)와 치열한 순위 경쟁 중인 7위 광주(승점 37)는 포항을 상대로 파이널A를 향한 희망을 이어 나가고자 한다.

한때 5위 FC서울과의 승점차가 2점 차이에 불과했지만, 현재 9점 차이가 날 정도로 부진을 보이는 광주로서는 포항전은 물러설 수없는 벼랑끝 승부다.

광주는 추석날인 17일 아시아축구 정상을 향한 힘찬 첫 걸음을 내딛는다.

구단 역사상 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 티켓을 거머쥔 광주는 17일 광주월드컵경기장에서 J리그 전통 강호 요코하마 F.마리노스(일본)를 상대하는 것을 시작으로 가와사키 프론탈레(일본)-조호르 다룰 탁짐(말레이시아)-비셀 고베(일본)-상하이 선화(중국)-상하이 포트(중국)와 같은 아시아 무대에서 전통적으로 강세를 이어온 팀들과 연달아 격돌한다.

앞서 광주FC는 지난 5일 팬들과 함께 광주축구전용구장서 구단 첫 아시아 무대 선전을 기원하는 출정식을 진행했다.

이정효 광주FC 감독은 “광주FC와 선수들을 알릴 수 있는 좋은 기회라고 생각한다”며 “최선을 다해 올라갈 수 있는 데까지 올라가 보겠다”고 각오를 다졌다.


- 손흥민·이강인 유럽리그 골사냥

손흥민이 지난 10일 열린 오만과의 북중미 월드컵 3차 예선에서 득점한 뒤 세리머니를 하고 있다. /연합뉴스

유럽 축구 무대를 누비는 태극전사들의 활약도 이번 명절을 풍성하게 한다.

손흥민(토트넘)은 오는 15일 오후 10시 아스널과의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 홈 경기를 준비한다.

지난 10일 오만과의 월드컵 예선 원정 경기에서 월드클래스 존재감을 과시했다.

1골 2도움 활약으로 홍명보호 첫승을 견인한 손흥민이 시즌 첫 ‘북런던 더비’에서도 활약을 이어갈지 주목된다.

이에 앞서 15일 새벽엔 이강인(파리 생제르맹·이하 PSG)과 김민재(바이에른 뮌헨)도 리그 경기를 앞뒀다.

이강인이 속한 PSG는 브레스트와 리그1 4라운드 홈 경기를 치르며, 김민재가 뛰는 바이에른 뮌헨은 홀슈타인 킬을 상대로 분데스리가 3라운드 원정에 나선다.


-모래판 김민재 개인 첫 추석장사 도전

2024 민속씨름 보은장사씨름대회에서 백두장사에 등극한 김민재가 황소트로피를 들고 기념 촬영을 하고 있다. <대한씨름협회 제공>

명절에 빠질 수 없는 민족의 고유 종목 ‘위더스제약 2024 추석장사씨름대회’는 12일부터 18일까지 7일동안 경남 고성군국민체육센터에서 열린다.

남자부 경기는 14일 태백급(80㎏ 이하), 15일 소백급(72㎏ 이하), 16일 금강급(90㎏ 이하), 17일 한라급(105㎏ 이하), 18일 백두급(140㎏ 이하)이 차례로 치러진다.

여자부 매화급(60㎏ 이하), 국화급(70㎏ 이하), 무궁화급(80㎏ 이하)과 단체전 경기는 13일 개최된다.

‘씨름의 꽃’으로 불리는 백두급에서는 올 시즌 벌써 네 차례 장사 트로피를 거머쥔 김민재(영암군민속씨름단)가 개인 첫 추석 장사를 노리는 가운데 장성우(MG새마을금고씨름단)와 최성민(태안군청)이 대항마로 나서는 모양새다.

한라급에서는 박민교(용인특례시청), 오창록(MG새마을금고씨름단), 차민수(영암군민속씨름단)가 각축을 벌인다.

/주홍철 기자·연합뉴스

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