김종석 광주시보디빌딩협회장이 지난 12일 열린 ‘제62회 대한민국체육상’ 전수식에서 체육훈장 백마장을 수훈한 후 기념 촬영하고 있다.<광주시보디빌딩협회 제공>

“대한민국 보디빌딩협회 회원, 선수들을 대신해 이 상을 받게 돼 뜻깊고 매우 영광스럽습니다. 더욱 막중한 책임감으로 보디빌딩 발전에 혼신의 노력을 다하겠습니다.”

김종석 광주시보디빌딩협회장이 지난 12일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘제62회 대한민국체육상’ 전수식에서 체육훈장 백마장을 수훈했다.

체육훈장 백마장은 체육 발전에 공을 세워 대한민국 체육의 위상을 높이고 국가 체육 발전에 공헌한 선수와 지도자 등 체육인에게 수여하는 체육 분야 최고 영예의 서훈이다.

김 회장은 2007년 광주시보디빌딩협회 부회장을 맡게 되면서 보디빌딩과 인연을 맺은 후 피트니스 분야 발전에 기여했고, 2017년 통합광주시보디빌딩협회 초대 회장으로 취임해 현재까지 투명하고 공정한 협회 운영으로 광주 보디빌딩인들의 화합과 상생을 이끌어 오고 있다.

김 회장은 취임 이후 임원이라기보다는 아버지같은 모습으로 선수 개개인 면담을 통한 맞춤형 훈련, 컨디션 난조나 정체기 선수들을 지원하기 위한 합동훈련을 실시해 2020년과 2021년 Mr. Korea 대상에 빛나는 황진욱, 류제형을 비롯한 수많은 선수들을 배출했다.

특히 선수들이 운동에만 전념할 수 있도록 전용 훈련장을 마련하고, 각종 국내외 대회 유치를 통해 꾸준한 저변 확대로 비인기 종목 한계를 넘어서 광주 보디빌딩을 전국 최강으로 끌어올렸다.

김 회장은 대한민국 보디빌딩의 세계화에도 앞장섰다.

2022년 스페인 산타 수잔나에서 열린 2022 세계남자보디빌딩선수권대회 단장으로 참가해 종합 2위라는 쾌거를 이루며 코로나 펜데믹으로 지친 국민들에게 희망을 선사했다.

이어 2023년 같은 장소에서 열린 2023 세계남자보디빌딩선수권대회에는 총감독으로 나서 2년 연속 종합 2위라는 최고의 성과를 거뒀다. 파견 지도자 중 가장 연장자였던 김 감독은 선수들이 최상의 컨디션으로 무대에 오를 수 있도록 매일 경기력을 점검하는 등 선수 관리에 심혈을 기울임과 동시에 지도자들의 역할 분담을 통한 체계적인 지원으로 소통 창구는 물론 든든한 응원역할을 수행했다.

김 회장은 “보디빌딩은 모든 스포츠인들에게 기초체력과 전문체력을 향상시키는 기본적이고도 전문적인 분야의 스포츠”라며 “건강한 신체와 정신이 삶의 필수조건이 되고 있는 지금, 보디빌딩은 젊은이들은 물론 중·장년층까지 인기를 더해가고 있다. 보다 많은 대회를 통해 보디빌딩이 광주시민들에게 많은 관심을 받으며 저변이 확대되길 기대한다”고 말했다.

이어 “광주시보디빌딩협회는 앞으로도 보디빌딩과 휘트니스 스포츠를 통해 우수 선수를 발굴, 육성해 국내는 물론 국제 무대에서 대한민국의 위상을 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다./박희중 기자

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