제15회 광주비엔날레 광주파빌리온 ‘무등: 고요한 긴장’ 전시장에서 작품에 대해 이야기하는 안미희 전시감독.

“연대와 저항 그리고 정의. ‘광주 정신’을 말할 때 떠오르는 키워드예요. 현대적인 주제와 연결 지으면서도 은유적으로 표현해보고 싶었어요. 미래지향적인 광주 정신을 보여줄 수 있는 그런 작품들로요.”

지난 12일 제15회 광주비엔날레 광주파빌리온 ‘무등: 고요한 긴장’ 전시장에서 안미희 광주파빌리온 전시감독을 만났다.

7년 만에 광주 미술현장으로 돌아온 안미희 전시감독은 광주비엔날레와도 인연이 깊다. 2005년 광주비엔날레 전시팀장으로 재단과 연을 맺고 2010년 12월부터 정책기획팀장으로 재직하며 12년간 광주비엔날레와 함께 성장했다.

“실무경험을 바탕으로 광주비엔날레 정책, 발전 방안과 관련한 논문을 써 박사 학위를 받기도 했어요. 전시 업무부터 정책 연구, 해외 프로젝트 기획까지 다양한 사업을 두루 거치며 제 자신도 발전할 수 있었죠. 이런 점에서 광주가 지닌 지역성 그리고 지역 바깥에서 바라본 광주 정신을 누구보다 잘 표현할 수 있을 거라고 확신했습니다.”

안 전시감독은 광주 정신을 표현할 핵심적인 단서이자 전시 주제로 ‘무등’을 내세웠다. 이는 평등을 넘어 동시대적 맥락에서 능동적이고 구체적 실천을 가능하게 하는 태도로 해석된다.

“무엇보다 젊은 세대들에게 광주 정신이 어떤 의미를 갖는지 관심을 뒀습니다. 5·18을 겪은 이들, 경험하지는 못했지만 오월광주와 연대하고자 하는 청년들의 이야기를 들어봤어요. 미래세대가 인식하는 현재의 광주, 학자들의 연구 보고서, 언론 인터뷰를 통해 본 기록까지 통합적으로 살펴볼 수 있었죠. 이는 이번 전시에서 광주 젊은 작가들 작품 비중이 높은 이유이기도 하고요.”

이렇게 모인 방대한 양의 데이터들은 전시장 초입 첫 번째 섹션 ‘혁신적 연대’로 구성돼 가장 먼저 관람객들과 만난다. 흔히 전시 말미에 배치되며 부차적인 요소로 전락하곤 하는 아카이브 자료를 전면에 내세운 것. 전시 자체가 어떤 이야기를 전달하는지 주목해줄 것을 바라는 의도에서다.

무등 정신은 신화적 설화나 비현실적 서사, 상징적 도상을 담은 풍경 등의 형식을 빌어 ‘창의적으로 저항하기’를 시도한다. 두 번째 섹션은 보다 확장된 시각에서 과거의 기억을 해방하고 작금의 사회 문제에 대해 생각해볼 수 있는 작품들로 채워졌다.

“세대의 기억을 연결하며 치유와 공감의 메시지를 전하는 일, 심각한 사회적 이슈에 모른 척 하지 않고 이를 들여다보는 것. 광주 정신은 그런 거라고 생각해요. 무등이 품은 오랜 시간과 가치가 어느 한 곳에 고이지 않고 더욱 폭넓은 맥락에서 논의됐으면 좋겠어요.”

무등의 화두는 마지막 섹션 ‘지속할 수 있는 정의’로까지 나아간다. 급속한 도시화와 산업화로 변해간 무등산을 비롯한 지구 공동체의 기후위기, 자연을 향한 인류의 왜곡된 태도를 돌아보게끔 하는 작품들이 전시장에 펼쳐진다. 상상 속 무등의 풍경을 그려낸 이강하 작가의 ‘무등산의 봄’이 전시 말미를 장식하며 관람객들에게 진한 여운을 남긴다.

“이 세 개의 섹션은 명확하게 구분되기보다는 느슨하게 묶이고 서로를 지지하는 분위기로 구성돼 있습니다. 일일이 설명하려 하기보다는 전시의 전체적인 흐름을 따라 자연스럽게 광주 정신을 드러내려 했어요. 시대와 장소를 관통하며 모든 존재를 아우르는 ‘무등’의 의미를 다시 한번 떠올려볼 수 있길 바랍니다.”

/최명진 기자

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