사진은 기아타이거즈 네일(사진 上), 올러(사진 下) 불펜 투구 모습. /사진=KIA 타이거즈 제공

프로야구 KIA 타이거즈가 미국 스프링캠프에서 올 시즌 V13을 향해 담금질에 돌입한 가운데, 마운드 원투펀치 네일과 올러도 첫 불펜 피칭을 소화하며, 본격적인 시즌 준비에 나섰다.

KIA 구단은 30일 “네일과 올러가 지난 29일(미국 현지 날짜), 어바인에 위치한 그레이트 파크 베이스볼 콤플렉스에서 첫 불펜 투구를 마쳤다”고 밝혔다.

지난해 12승 5패, 평균자책점 리그 1위(2.53)를 기록하며 KIA의 V12를 이끌었던 ‘에이스’ 네일은 올 시즌도 팀 선발 마운드의 핵심 역할을 맡을 전망이다. 그는 이날 총 29개의 공을 던지며 포심, 투심, 스위퍼, 체인지업, 커터 등 총 5개의 구종을 점검했다. 빠른 공의 최고 구속은 시속 147km를 기록했다.

투구를 마친 뒤 네일은 “비시즌 동안 가족과 시간을 보내며 잘 쉬었고, 틈나는 대로 운동도 하면서 스프링캠프를 준비했다. 오늘은 첫 불펜 투구라 구속보다는 커맨드에 신경 썼고 결과도 만족스럽다”며 “앞으로 잘 준비해서 하루 빨리 챔피언스필드의 마운드에 오르고 싶다”고 전했다.

올 시즌 새롭게 합류한 새 외국인 투수 아담 올러도 이날 첫 불펜 피칭을 소화했다. 그는 포심과 커터, 체인지업, 커브, 슬라이더, 슬러브 등 6개의 구종을 섞어 총 20구를 던지고 마운드를 내려왔다. 최고 구속은 시속 145km를 기록했다.

올러는 “오늘은 75% 정도로 가볍게 던졌다. 아직 시간이 많이 남았기 때문에 차근차근 단계를 밟아가려고 한다. 현재 몸 상태도 좋다”고 소감을 전했다. 특히 KBO 공인구에 대해서는 “MLB 공인구보다는 조금 작은 느낌인데, 내 손 크기와 잘 맞는 것 같아 매우 만족스럽다. 다양한 변화구를 구사하는 데에 이점으로 작용할 것 같다”며 긍정적인 반응을 보였다.

우완 올러는 지난 시즌 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스에서 8경기에 선발로 출장해 2승4패 평균자책점 5.31을 기록한 빅리거 출신이다. 키 193㎝의 장신에서 나오는 최고 시속 150㎞대의 위력적인 빠른 볼과 타자를 현혹하는 다양한 변화구가 가장 큰 장점이다.

KIA 구단은 올러가 네일과 함께 팀 선발진의 중심을 잡아주고, 막강한 투수력을 이끌어 줄 것으로 기대하고 있다.

호랑이 군단의 투수진을 지도하는 정재훈 코치는 두 선수의 첫 피칭에 대해 긍정적인 평가를 내렸다.

정재훈 코치는 “두 선수 다 몸을 잘 만들어 온 것 같다. 첫 불펜 투구였는데도 만족스러운 투구를 보여줬다”며 “특히 올러는 선발 경험이 많아 마운드에서 본인의 루틴도 확실해 보였고, 변화구의 각도 좋아 보였다. 남은 불펜 피칭에서 조금씩 강도를 올려가며 개막 경기에 맞춰 잘 준비하겠다”고 말했다.

한편, 지난 22일과 23일, 이틀에 걸쳐 미국으로 출국한 KIA 구단은 오는 3월5일까지 어바인에 위치한 그레이트 파크 베이스볼 컴플렉스(Great Park Baseball Complex)와 오키나와 킨 구장에서 강도 높은 스프링캠프를 진행할 예정이다.

/주홍철 기자 jhc@kjdaily.com

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