최근 조기 대선 더불어민주당 후보 경선 출마를 공식화한 김영록 전남지사의 발걸음이 빨라지고 있다.

김 지사는 지난 9일 오후 경남 양산시 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령을 예방했다. <사진>

김 지사는 10일 페이스북에 글을 올려 “문재인 대통령님 내외분을 만났다. 대단히 건강한 모습이셨고 반갑게 맞아주셨다”고 적었다.

이어 그는 “마을 입구에 극우 유튜버들 빼고는 양산마을은 무언가 밝은 봄의 에너지가 느껴졌다”며 “평산책방에 여전히 많은 분들이 찾아주시고 우리 전남분들이 가장 많다고 해서 감동이었다”고 소개했다.

또한 김 지사는 “문 대통령님이 저의 말을 경청해주셔서 한시간이 금방 지나갔다”며 “저의 근황을 잘 아시고 먼저 관심 표명하시며 격려해줬다”고 조기 대선 출마와 관련한 대화가 있었음을 시사했다.

문 전 대통령은 이 자리에서 “민주당에 다양한 세력과 스펙트럼이 필요하고 선의의 경쟁을 통해서 힘을 합치고 지지 기반을 확장해 나가야 한다”고 격려했다는 게 김 지사의 전언이다.

그러면서 김 지사는 “민주세력의 지평을 넓혀 가도록 힘차게 뛰겠다”며 페이스북 글을 마무리했다.

김 지사는 문재인 정부 초대 농림축산식품부 장관(2017년 7월-2018년 3월)을 지냈다.

이날 김 지사의 문 전 대통령 예방은 사실상 대선 행보의 연장선이라는 게 지역 정가의 지배적인 시각이다.

앞서 김 지사는 지난 3일 서울 국회에서 광주지역 기자들과 만나 “더불어민주당 대선 후보 경선에 나설 결심을 굳혔다”며 조기 대선 출마 의사를 공식화했다.

이어 이틀 뒤인 지난 5일엔 전남도청 출입기자들과 간담회를 갖고 ▲정치 체제 대혁신을 통한 대한민국 재창조 ▲새 정부 3년 내 헌법 개정 등 탄핵정국과 조기 대선에 대한 구체적인 로드맵을 밝히기도 했다.

당시 김 지사는 “여러 사람이 경선을 통해 시너지 효과를 내면서 민주당의 파이를 키워갈 수 있도록 해야 한다. 결정이 되면 모두 힘을 하나로 통합해야 한다”며 “(조기 대선의) 가장 큰 목표는 탄핵 국면에서 민주 세력으로 정권 교체가 되는 것이다. 경선이 끝난 이후에는 민주당의 힘이 하나로 될 수 있도록 하겠다”고 약속했다.

특히 김 지사는 12·3 비상계엄 사태 이후 중요한 시점마다 자신의 페이스북에 윤석열 대통령과 국민의힘 등에 대한 비판을 쏟아내는 등 정치적 존재감을 키우고 있어 향후 대선 행보에 관심이 모아지고 있다.

/김재정 기자

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