광주상공회의소가 지역 여행업계 위기 극복을 위해 광주공항 국제선 한시적 운영을 촉구하고 나섰다.

광주상공회의소가 11일 성명서를 내고 “무안국제공항 폐쇄로 도산 위기에 처해 있는 지역 여행업계의 위기를 극복하고 지역민의 이동 편의 증진을 위해 광주공항 국제선의 한시적 개항을 촉구한다”고 밝혔다.

또한 “무안국제공항은 지난해 말부터 정기 및 신규 국제노선 취항으로 호남권 이용객의 경제적·시간적 비용 절감 등 이동 편의 증진에 기여해왔다”면서도 “제주항공 참사로 공항 운영이 10월까지 중단돼 지역 여행과 항공업계가 심각한 위기를 겪고 있다”고 주장했다.

특히 겨울방학 등 여행 성수기에 운영 중단으로 560개 업체에서 약 2만명이 여행을 취소하고 300억원의 매출 손실이 발생하는 등 지역 내 여행업계의 붕괴까지 우려되는 상황이라고 말했다.

상의는 광주 방문의 해인 올해는 세계양궁선수권대회, 세계인권도시 포럼 등 국제 행사개최로 많은 외국인 관광객과 선수단의 방문이 예정돼 있고 지역민의 원거리 공항 이용에 따른 불편 등으로 대책 마련이 시급하다고 설명했다.

이 같은 상황에서 국제선 정기편 운항 경험과 활주로 길이 등 국제선 운영 인프라가 갖춰져 있는 광주공항의 국제선 임시 취항이 대안이 될 수 있는 만큼 주민 불편 해소와 지역 경제 활성화 등을 위해 광주시의 정책적인 지원과 관심이 필요하다고 강조했다./안태호 기자

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