2026.04.05(일) 08:45
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이 후보는 14일 부산을 시작으로 창원과 통영, 거제를 거쳐 이튿날 영·호남의 경계인 화개장터를 지나 전남 광양과 여수, 순천, 목포를 훑는 이틀간의 ‘국난 극복 이순신 호국 벨트 유세’를 벌인다. 말 그대로 임진왜란 당시의 남해안 전투 지역을 동(東)에서 서(西)로 훑으며 경상도와 전라도를 가로지르는 일정이다.
이와 관련, 조승래 중앙선거대책위원회 수석대변인은 “부산포 해전과 한산도대첩 등 이순신 장군이 국난을 맞아 승리했던 역사를 함께 하는 여정”이라며 “이순신 장군의 호국 정신을 이어받아 국난 극복 의지를 되새기고 동남권과 호남권의 발전과 통합을 이루겠다는 후보의 강한 포부가 담긴 일정”이라고 강조했다.
실제 이 후보는 ‘이순신 벨트’ 유세 첫날인 이날 6·25 전쟁에 참전한 유엔군 용사가 잠든 유엔기념공원을 참배하며 부산 일정을 시작한 뒤 대규모 유세에 나섰다.
이어 경남으로 이동하며 김태유 서울대 산업공학과 명예교수와 함께 동남권의 성장 전략이기도 한 북극 항로 개척에 대해 유튜브 라이브 대담을 하며 온라인으로 국민 의견을 청취했다.
이후 이 후보는 경남 창원 상남 분수광장을 거쳐 거북선이 있는 통영 강구안 문화마당을 방문한 뒤, 김영삼(YS)의 고향인 거제 시내를 잇따라 방문, 조선·해양 산업, 동남권 성장 비전을 제시했다.
이 후보는 공식 선거 운동 시작 전인 지난 10일에도 경남을 방문해 우주·항공 공약 등을 내세우며 영남 민심을 공략한 바 있다.
이튿날인 15일엔 영·호남 화합의 상징으로 불리는 하동의 화개장터에서 유튜브 라이브 방송을 할 예정이다. 특히 이 자리에서는 경상도와 전라도 청년들과 마주 앉아 일자리와 주거, 출산, 육아 등에 대한 의견을 나눌 것으로 알려져 주목된다.
이어 광양으로 이동해 포스코 광양제철소가 창단한 전남 드래곤즈 축구단 구장을 방문, 철강과 물류, 해운 산업 경쟁력을 이끌겠다는 의지를 밝힐 계획이다.
다음 행선지는 임진왜란 최후 격전지였던 여수 이순신광장이다. 이곳에서 해양 주권 수호 의지를 강조한 뒤 순천과 목포에서 유세를 마친다.
조 수석대변인은 “YS의 정치적 고향인 부산·거제에서 시작해 이틀간 대장정을 서남해안의 관문이자 DJ의 (정치적) 고향 목포에서 마무리한다”며 “민주화와 IT(정보기술) 산업을 이끈 두 대통령의 정신을 이어받아 동서가 함께 잘 사는 새로운 대한민국을 향한 포부를 강하게 밝힐 것”이라고 설명했다.
이 후보가 선거전 초반 영남권을 비롯한 국토 남단에 화력을 집중하는 이유는 견고한 지역 구도를 극복하고 이른바 ‘이재명 대세론’을 굳히려는 선거 전략이란 분석이다.
물론 이 후보와 민주당은 선거 결과에 대해서는 여전히 철저하게 몸을 낮추고 있다.
이 후보는 이날 열린 부산 서면 유세 이후 기자들을 만나 “(대선 결과에 대해) 낙관적인 전망을 하는 사람들이 있지만 결국 아주 박빙의 승부를 하게 될 것으로 예상한다”며 “압도적 승리가 아닌 ‘반드시 승리’가 우리의 목표”라고 말했다.
그러면서 이 후보는 “한 표라도, 반드시 이기기 위해 죽을 힘을 다하고 있다”며 “국가의 운명이 달린 선거인 만큼 빠짐없이 투표해달라”고 거듭 당부했다./김진수 기자
김진수 기자
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