신안군은 2일 “2024년 4분기 기준, 주민등록인구의 14배를 넘는 생활인구 52만8천명을 기록했다”고 밝혔다.

신안군은 1천28개의 섬으로 구성된 지역으로 서울에서 가장 먼 지역 중 하나다. KTX로 목포까지 이동한 후에도 선박 또는 차량으로 최소 30분에서 최대 6시간이 소요되는 지리적 특수성을 지닌다.

이러한 제약 속에서도 신안군은 ‘1섬1정원’, ‘사계절 꽃축제’, ‘1섬1뮤지엄’ 사업 등 지역 특색을 살린 정책을 통해 관광 수요와 체류 인구 확대를 이끌어왔다.

신안군은 이 같은 성과에도 불구하고, 2026년부터 지방교부세 산정 기준에 반영될 ‘생활인구’ 지표가 도서 지역 특수성을 제대로 반영하지 않을 경우 역차별이 발생할 수 있다고 우려하고 있다.

이정수 기획전략실장은 “단순 수치로 산정된 생활인구가 재정 배분에 활용된다면 도서 지역은 육지에 비해 현저히 불리할 수밖에 없다”며 “접근성, 교통 여건, 관광객 유입 구조 등 정성적 요소를 포함한 평가 체계가 필요하다”고 강조했다./신안=양훈 기자

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