강원도 철원에서 활동 중인 유영숙 시인의 세 번째 시집 ‘겨울 허수아비’(작가마을刊)가 출간됐다. 그는 20년 넘게 서울 강남에서 영어강사로, 또 영어학원 원장으로 지내다 고향 철원으로 돌아와 현재 ‘유영숙 영어학원’을 운영하며 본격적인 창작의 길을 걷고 있다. 이번 시집은 귀향 이후 깊어진 내면의 성찰과 고향 풍경에 대한 애착이 고스란히 담겨 있다.

‘겨울 허수아비’는 철원의 지리적 환경과 시골 정서가 가져다주는 안온함을 시적 언어로 풀어낸 작품집이다. 동시에 그 안온함의 이면에 자리한 쓸쓸함과 그리움이 시편마다 묵직하게 배어 있다.

특히 ‘아버지’라는 존재를 통해 가족사를 이야기하거나 겨울의 이미지를 빌려 자화상을 희원시킨 대목에서는 시인 특유의 부드럽고 따뜻한 정서가 드러난다. ‘안갯속’과 ‘겁보’ 등 여러 작품 속에서 어린 시절 성장기를 보낸 철원의 풍경과 겨울의 차가운 공기는 곧 시인의 내면을 관통하는 정서적 배경이 된다.

그 결과 이번 시집은 단순히 개인의 추억을 기록하는 데 그치지 않고, 지역성과 보편적 감성을 동시에 담아낸다.

정춘근 시인은 이 시집에 대해 “시인은 허수아비를 통해 아버지의 잔영을 찾고 있는데, 그 허수아비에서 아버지의 쓸쓸한 자화상을 찾으며 시인 스스로도 어느새 어버지와 같은 쓸쓸함을 목도하고 있다”며 “대한민국에서 가장 추운 지역인 철원 김화의 겨울을 어린 시절부터 경험한 시인에게 겨울은 곧 고향이자 아버지의 상징이며, 이를 정제해 빛나는 시로 완성한 것이 ‘겨울 허수아비’다”고 평했다.

유영숙 시인은 “빈 벌판을 등지고 폭설과 바람에 풍화돼가는 허수아비를 보며 오래된 삶의 흔적을 돌이켜보게 됐다”며 “이 시집은 허수아비의 시선으로 세상을 바라본 기록이자, 모든 아버지에게 바치는 시다. 문득 저마다의 허수아비를 만날 독자들에게 따뜻한 체온처럼 전해지길 바란다”고 말했다./최명진 기자

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