광주 북구의원들이 정상 수령한 경비로 온누리상품권을 구매하고 이를 여행사에 다시 지급하는 방식으로 국외출장을 다녀온 사실이 드러나 경찰 조사를 받게 됐다.

7일 광주 북부경찰서에 따르면 북구의원 12명과 북구의회 사무국 직원 3명 등 총 15명에 대해 내사 중이다.

내사는 정식 입건 전 조사 단계다. 이를 통해 혐의가 인정될 시 수사로 전환되고 대상자들은 피의자가 된다.

이들은 지난 7월7-12일 일본 도쿄로 국외출장을 떠났는데, 의회사무국으로부터 각각 지급받은 출장 경비로 온누리상품권을 구매했다.

이후 구매한 온누리상품권을 여행사에 다시 지급하며 국외출장 비용으로 결제했다.

해당 여행사는 온누리상품권 사용이 가능한 곳이나, 지급받은 경비로 이를 구매한 것 자체가 ‘목적 외 사용’에 해당할 수 있다는 게 경찰의 판단이다.

또 경비를 충당하고도 남은 환급액 400여만원의 용처도 밝혀내야 할 부분이라 경찰은 소환 조사 등을 거쳐 법 위반 여부를 규명할 계획이다.

이에 대해 북구의회는 법적으로 문제가 없지만, 경찰의 수사에 적극 협조하겠다는 입장이다.

북구의회는 해명자료를 통해 “공모 절차를 거쳐 소규모 여행사를 선정하고 온누리 상품권으로 결제한 건 지역 소상공인 진흥이란 정부의 시책에 적극 참여한 것”이라며 “공적 자금의 절감을 위해 노력한 사례”라고 반박했다.

이어 “환급액은 출장단 전원의 뜻을 모아 반납 완료했다”며 “이번 사안과 관련해 모든 자료를 투명하게 공개하겠다”고 덧붙였다./안재영 기자

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