지난해 전남 지역의 귀농·귀촌·귀어 인구가 전년 대비 모두 감소한 것으로 나타났다.

18일 호남지방통계청이 발표한 ‘2024년 전북·전남·제주지역 귀농어·귀촌인 현황’에 따르면 지난해 전남 지역 귀농가구는 1천516가구로 전년과 비교하면 14.9%(265가구) 감소했다.

귀농인은 같은 기간 1천803명에서 1천538명, 동반가구원은 437명에서 347명으로 각각 265명(-14.7%), 90명(-20.5%)이 줄었다. 귀농 가구당 평균 가구원수는 1.24명으로 전년 대비 1.6% 감소했으며 단일가구 비중은 67.9%를 차지했다.

연령대별로는 60대가 36.5%로 가장 많았고 이어 50대(29.3%), 40대 (14.1%) 순으로 나타났다.

귀농인 평균 연령은 54.8세로 집계돼 여전히 고령층 중심의 귀농 흐름이 이어졌다. 재배 작물 품목으로는 논·벼(39.4%), 채소(35.1%), 과수(27.6%), 특용(15.4%) 등의 순으로 높았다.

귀촌 가구도 감소세를 보였다.

지난해 전남 지역 귀촌 가구는 2만7천635가구로 전년 대비 2.6%(750가구) 줄었다. 평균 가구원수는 1.22명으로 조사됐으며 이 가운데 1인 가구가 83.7%를 차지해 압도적인 비중을 보였다.

귀촌인은 같은 기간 3만4천861명에서 3만3천660명으로 1천201명(-3.4%) 감소했다.

귀촌 사유로는 가족(30.4%), 직업(30.0%), 주택(21.2%) 순이었으며 주거환경(3.4%)과 자연환경(5.7%)을 이유로 귀촌을 선택한 비중은 상대적으로 낮았다.

귀촌인의 연령대별 구성은 20대 이하(23.1%)와 30대(20.9%), 50대(18.6%), 60대(15.2%) 등 순으로 나타났으며 평균 연령은 44.2세로 조사됐다.

귀어 인구 역시 줄었다.

지난해 전남지역 귀어가구는 194가구로 전년보다 30.5%(85가구), 귀어인도 288명에서 203명으로 85명(-29.5%)이 각각 감소했다.

귀어가구 평균 가구원수는 1.28명, 1인 가구 비중은 78.4%로 집계됐다. 귀어인의 평균 연령은 53.7세로 나타났다.

이에 대해 호남지방통계청 관계자는 “최근 귀농·귀촌 인구는 단순히 전남만의 문제가 아니라 전국적으로도 감소세를 보이고 있다”며 “특히 2021년까지 이어졌던 증가세가 점차 줄어들고 있는 것으로 생각된다”고 말했다./안태호 기자

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