전남 지역 중등교원 감축 규모가 축소됐다.

28일 전남도교육청에 따르면 교육부가 오는 2026년 중등교원 정원 감축 규모를 당초 170명에서 116명으로 줄였다.

도교육청은 교원 정원 감축으로 인한 교육 현장의 우려를 정부에 꾸준히 전달하며 교육 수급 계획의 변화를 위해 앞장서 왔다.

이번 감축 규모 조정 결정은 이러한 노력이 반영된 결실로, 당초 목표했던 정원 감축 중단에는 못 미치지만 학교 현장의 충격을 일부 완화 시킬 것으로 평가된다.

학령인구 급감으로 인한 교육부의 대규모 교사 정원 감축은 소규모 학교가 많은 전남에서는 교육을 포기하라는 의미로 받아들여질 만큼 심각한 상황으로 치달았다.

특히 3학급 중학교에 배정하는 교과교사 수가 6명으로 줄어 기본 교과교육은 물론 특색 교육활동, 학생생활교육 등 교육과정 운영에도 큰 어려움이 발생했다.

김대중 교육감은 지난 3년간 지속된 정부의 대규모 정원 감축 정책에 대해 전남의 지역적 특수성이 반영되지 않아 교육환경 악화와 지역 소멸을 초래할 수 있다는 비판적 목소리를 내왔다.

김 교육감은 최교진 교육부 장관 취임 후 이뤄진 이번 변화를 두고 “새 정부의 교원 수급 정책에 실질적인 변화를 가져오는 전환점이 될 것”이라고 기대감을 나타냈다. 다만 “정부의 교원 정원 감축 기조가 여전히 유지되고 감축 규모 축소 폭도 기대에 미치지 못한다”고 아쉬움을 표했다.

앞서 김 교육감은 전국시도교육감협의회에서 ‘교원 기초정원제’ 도입을 제안해 시도교육감들의 공감을 얻은 바 있다.

이는 기간제교사 임용조차 어려운 도서에 위치한 학교에 최소한의 정규 교원을 배치하는 정원 배정 모델이다.

도교육청은 교육 수요자가 요구하는 학교와 교사의 역할이 매우 커진 만큼 교육 정책 설계 시 교원 정책이 우선돼야 한다고 강조하고 있다.

‘초·중등교육법’에 명시된 안정적인 교육과정 운영 기준은 교원이 수업과 교과교육에 집중할 수 있도록 하며 학교 행정업무 간 상호 균형도 요구되고 있다.

하지만 현재의 교원 수급 계획은 ‘교사 1인당 학생 수’에 따른 것으로 학교 현장의 요구와 지역의 교육여건, 교육공동체의 기대를 반영하지 못하고 있는 실정이다.

도교육청은 교원단체와 학부모·시민단체, 국회의원과 도의회, 민관산학 교육협력위원회 등과 협력해 정원 감축 중단을 요구하고 학교 교육과정 운영의 어려움을 해소하기 위한 한시적 정원 외 기간제 교사 확보를 위한 노력도 지속해 나간다는 방침이다./박선옥 기자

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