국내 5대 가상자산거래소가 더불어민주당 안도걸 국회의원(광주 동남을)에게 제출한 자료에 따르면 투자자 수는 2025년 8월 기준 1천99만명으로 나타났다. 2022년 587만명에서 3년 만에 87.2% 급증, 1천만명을 돌파했다. 같은 기간 보유액도 17조6천억원에서 111조7천억원으로 6배 이상 확대됐다.

특히 70대 이상 투자자가 3만명에서 11만6천명으로 3.9배 늘고, 금액도 1천902억원에서 2조6천395억원으로 13.9배 뛰었다. 하지만 올해 들어 시장이 다소 위축되는 모습이다. 2026년 2월 기준 투자자는 1천22만명으로 6개월 전인 2025년 8월 대비 7.0% 감소했다. 같은 기간 보유액 역시도 69조9천억원으로 37.5% 줄어든 것으로 집계됐다. 투자자 수는 60대 이상에서 증가해 눈길을 끌었고, 금액은 전 연령대에서 감소세를 보였다.

가상자산(암호화폐) 열풍이 약간 수그러들었다고 하더라도 투자자가 1천만명을 넘어서고 수십조원에 이르는 천문학적 수준이다. 예전에는 주로 20-30대 젊은층의 참여 폭이 컸으나 모든 연령으로 확산하는 추세고 고령층의 비중도 상당하다는 사실이 구체 수치로 드러나고 있다. 그 규모만 놓고보면 이미 국민적 투자처로 자리매김한 것이다. 안정성 확보를 위한 관련 법적 장치를 서둘러 마련해야 할 상황에 다다른 것이다.

영향력이 커졌다. 주식시장과 함께 활성화에 속도를 내야 한다. 제도권 금융으로 인프라 구축을 위한 논의가 장기간 지연되면서 불확실성이 증대되고 최근 투자 흐름에도 영향을 미치고 있다는 분석이 제기된다. 신뢰를 높이고 피해 예방을 위한 적극적 대책을 강구해야 한다. 단편적인 규제만으론 안 된다. 디지털자산의 성격을 명확히 하고, 발행 및 유통에 관한 절차, 공시 의무, 불공정 거래행위 금지 등을 포괄적으로 규율해야 한다. 국회도 내부적으로 빨리 처리해야 한다는 공감대는 있지만 대주주 지분 제한 등 핵심 쟁점에 결론을 내리지 못해 입법화가 하반기로 밀렸다고 한다.

가상자산이 실물경제와 지본시장까지 급속도로 연결되고 있다. 세계 각국은 제도 정비에 열중하고 있다. 명백히 법적 지위를 갖춰야 할 때다. 건전성 강화가 시급하다.

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