제9회 전국동시지방선거 및 국회의원 재·보궐선거의 후보자 등록을 접수한 결과, 전남광주특별시장 선거에 5명이 신청했다. 통합 교육감은 4명, 광주 광산을 국회의원 보선에는 6명이 참여했다. 이들을 포함해 광주·전남 지역은 기존 시·군·구 단체장, 지방의원까지 모두 781명으로 최종 집계됐다. 지방선거 무투표 당선은 광주 서·남구청장을 비롯해 80명이며, 이중 79명이 더불어민주당 소속이다.

이번 6·3선거에서는 441명을 선출한다. 통합특별시장 1명, 교육감 1명, 광산을 국회의원 1명, 광역의원 91명, 기초단체장 27명(광주 5, 전남 22명), 기초의원 320명(광주 73, 전남 247명) 등이다. 사전 투표일은 29-30일 이틀간으로 주소지와 관계없이 전국에 설치된 어느 투표소든 가능하다. 공식 선거운동은 5월21일 개시되며 선거일 전날인 6월2일까지다. 이전까지는 예비후보 자격의 선거운동만 할 수 있다.

전남광주특별시 출범을 앞둔 첫 선거다. 민주당은 통합 지방정부를 책임질 적임자를 내세우며 인공지능·반도체 등 미래산업 육성을 강조하고 있다. 국민의힘·진보당·정의당, 무소속 후보들은 일당 독점 견제, 특별시 균형 발전, 노동·농어촌·복지 정책 등으로 표심을 공략하고 있다. 광주·전남 정수 불균형 문제를 안고 있는 광역의원 선거는 광주 일부에서 중대선거구제가 시범 도입돼 민주당과 야권 간 치열한 경쟁이 예상된다.

민형배 전 의원이 특별시장에 출마해 사퇴하면서 치러지는 광주 광산을 국회의원 보궐선거는 민주당 전략공천 후보에 맞서 국민의힘과 진보정당, 무소속까지 모두 나선 다자 구도가 형성됐다. 정당의 공천 없이 실시되는 교육감 선거는 교육 통합에 따른 안정적인 관리에 방점이 찍혀 있다. 전남광주통합특별시의 초대 권력 구조와 향후 운영 방향을 결정하는 중대한 정치행사로 규정되고 있다.

지방 소멸의 위기를 극복하고 통합의 새 시대를 열 준비된 리더를 선택해야 하는 당위성이 있다. 고물가와 고유가로 어려움에 처한 민생 경제의 회복에 주력해 주민의 삶을 더 윤택하게 할 능력을 갖춘 일꾼에 대한 기대가 커지고 있다. 후보 등록과 함께 선거가 본격 레이스에 들어섰다. 민주당 대 비(非)민주의 대결이다. 여당의 우세 속에 야권은 공약 발표와 유권자 접촉 확대로 존재감 부각에 열중하는 모습이다.

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