KIA 타이거즈 김호령이 23일 본지와 인터뷰 후 사진 촬영을 하고 있다. /사진=주홍철 기자

[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 외야수 김호령의 방망이가 뜨겁다. 결정적인 순간마다 이름을 남기고 있다.

김호령은 23일 SSG 랜더스와의 홈 경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 “시즌 마지막까지 팀을 위해 헌신을 다하겠다”고 밝혔다.

17일 삼성전 결승타, 19일 LG전 3홈런, 22일 SSG전 결승 투런 홈런까지. 최근 김호령은 팀 공격에 꾸준히 힘을 보태고 있다.

특히 지난 19일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 LG와의 홈 경기는 강렬했다. 그는 7번 타자로 선발 출전해 4타수 4안타 3홈런 4타점 4득점 1볼넷으로 맹활약했다. 김호령의 1경기 3홈런은 타이거즈 구단 역사상 7번째 기록이다.

하지만 본인은 담담했다.

“실감이 안 났다”며 “그전까지 타격감이 좋지 않았기 때문에 ‘내가 이렇게 할 수 있나’ 하는 놀라움이 있었다”고 돌아봤다.

존재감은 확실히 달라졌다.

김호령은 올 시즌 45경기에서 타율 0.303, 8홈런, OPS 0.874를 기록 중이다. 이미 개인 한 시즌 최다 홈런 기록(2016년·8개)과 타이를 이뤘다.

가장 눈에 띄는 건 해결 능력이다. 최근 승부처마다 결과를 만들어내고 있다. 실제 김호령의 올 시즌 7회 이후 타율은 0.392에 달한다.

그는 “시즌 초반 득점권 상황에서 너무 안 좋았다. 지금은 타격감 자체가 좋아지다 보니 주자가 있는 상황에서도 결과가 나오는 것 같다”고 설명했다.

타격 변화에 대해선 큰 변화를 두지 않았다.

“딱히 바꾸려고 했던 건 아니었다”며 “작년에 좋았던 감을 계속 가져가려고 했다”고 전했다.

7번 타순에서 유독 강한 모습에 대해선 웃으며 “왜 잘 되는지는 모르겠다. 희한하게 7번에서 잘 맞더라”고 했다. 올 시즌 7번 타순에서 타율 0.556, 4홈런을 올리고 있다.

좌완 상대 강세 배경도 솔직하게 언급했다.

“요즘 우투수들이 스위퍼를 많이 던지는데 제가 그 공에 약점이 있다”며 “좌투수는 그런 느낌이 덜해서 조금 더 잘 보이는 것 같다”고 털어놨다.

김호령. /사진=KIA 구단 제공

초구 승부에도 적극적이다. 김호령의 올 시즌 초구 타율은 0.500이다.

“타석에서 유리할 때 치는 게 중요하다고 생각한다”며 “초구도 좋아하는 편이다. 제 공이 오면 치자는 생각으로 들어간다”고 했다.

시즌 뒤에는 FA 자격 취득도 앞두고 있다. 그러나 시선은 현재에만 두고 있다.

김호령은 “FA라고 특별히 생각하지 않는다”며 “작년 좋았던 시즌을 떠올리면서 한 시즌이라는 생각으로 임하고 있다”고 강조했다.

이어 “지금은 체력적으로 괜찮지만 여름이 되면 떨어질 수 있어 고민 중이다”며 “코치님들과 계속 이야기를 나누고 있다”고 덧붙였다.

시즌이 중반으로 향하고 있지만 마음은 변함없다.

“개인적인 욕심은 딱히 없다. 팀이 먼저라는 생각뿐이다. 지금처럼 중요한 상황이 오면 해결하려고 하고, 어떻게든 살아나가기 위해 타석에 들어서고 있다”고 힘줘 말했다.

끝으로 그는 “더운 날씨에도 야구장을 많이 찾아와 응원해주셔서 감사드린다”고 팬들에게 마음을 전했다.

jhc@kjdaily.com

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