6·3 지방선거 사전투표 첫째날인 지난 29일 광주 북구 전남대학교에 마련된 사전투표소에서 유권자들이 투표를 하기 위해 줄을 서고 있다./조영권 기자

“7월 전남광주통합특별시 출범이 서민들의 삶이 나아지는 계기가 될 수 있도록 신중히 투표했습니다.”

제9회 전국동시지방선거(6·3 지방선거) 사전투표가 진행된 지난 29-30일 광주 지역 사전투표소 곳곳에 유권자들의 발길이 이어졌다.

사전 투표 첫날인 29일 오전 11시께 광주 동구 충장동 행정복지센터에서는 점심 시간을 앞두고 다수의 주권자들이 소중한 한 표를 행사했다.

정장이나 작업복 등 다양한 차림으로 온 이들은 등록 기준지에 따라 관외와 관내로 나눠 줄을 섰다. 이후 신원 확인을 거쳤고 지역 상황에 맞는 투표 용지를 배부받았다.

대통령이나 국회의원 선거 때와 달리 여러명을 뽑아야 해 대기줄은 좀처럼 줄어들지 않았지만, 답답함을 토로하는 이들은 없었다.

가족·부부 단위의 유권자들은 마지막까지 귓속말을 나누는 등 투표에 신중을 기하는 모습을 보이기도 했다.

투표소를 나온 이들은 너도나도 전남광주통합특별시를 이끌 초대 시장을 뽑는 데 가장 심혈을 기울였다고 입을 모았다.

본투표 당일 참관인으로 함께한다는 변혜정(68·여)씨는 “이번 선거는 통합특별시의 첫 일꾼을 내 손으로 뽑는 중요한 순간”이라며 “지역민의 삶이 더 나아지는 계기가 됐으면 하는 바람”이라고 말했다.

생후 5개월 된 자녀를 유아차에 태워 온 정주찬(30대)씨는 “12·3 내란 이후 민주주의와 선거의 중요성을 다시금 깨닫게 됐다”며 “아이의 미래를 위한 더 나은 세상에 아버지로서 한 표를 행사했다”고 밝혔다.

비슷한 시각 서구 농성2동 행정복지센터 5층 다목적홀에서도 점심시간을 앞두고 대기 행렬이 이어졌는데, 관외 투표자가 대부분을 차지했다.

남구에 거주하는 김모(40대)씨는 “주소지가 광주가 아니지만 본투표 당일에도 광주에 있어야 해 점심 먹기 전 투표하러 왔다”며 “후보가 많아 헷갈리기도 했지만 공약을 하나하나 살펴본 뒤 가장 마음이 가는 이에게 투표했다”고 귀띔했다.

직장인 최예린(23·여)씨는 “나이를 먹을수록 선거의 의미가 중요하게 여겨져 꼼꼼히 공부하고 왔다”며 “전남광주통합특별시에서는 많은 것이 바뀔 것으로 예상되는 만큼 살림을 잘 이끌 것 같은 후보에게 표를 줬다”고 전했다.

사전 투표 마지막 날인 30일 오전 10시30분께 전남대학교 용지관은 주말을 맞아 나들이 전 투표를 하기 위해 온 가족 단위 유권자들이 많았다.

다섯 살 세쌍둥이와 함께 온 김예담(43·여)씨는 “투표에 참여하는 모습을 아이들에게 보여주며 민주주의의 중요성을 알려주고 싶었다”며 “훗날 투표 참여를 당연한 일로 여기는 민주 시민으로 성장하길 바란다”고 기대감을 표했다.

같은 날 오후 5시께 남구 효덕동 사전투표소에는 마감 시간까지 투표 행렬이 계속됐다.

오후 5시59분께 숨을 헐떡이며 투표소에 들어온 장민철(30)씨는 “본투표 때 참여가 어려워져서 급하게 왔다”며 “통합시장과 교육감 모두 향후 4년간 새로운 마음으로 지역 발전을 위해 일해주길 바란다”고 소망했다. /서형우·이연상·윤찬웅 기자

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