여수시 낭도 일원에서 지난 주말 열린 ‘Run for Islands(기부런)’에 전국에서 1천여명이 참여했다. 상당수는 서울·경기 등 수도권을 중심으로 활동하는 러닝 크루로, SNS를 통한 자발적 홍보와 입소문을 기반으로 각지에서 모였다. 전남도는 섬 지역 기부와 숙박·관광을 연계한 체류형 관광 콘텐츠로 큰 호응을 얻었다고 의미를 부여했다.

낭도-조발도를 잇는 10㎞ 해상교량을 달리면서 진행되는 공익형 프로그램이다. 참가비의 50%를 낭도와 개도·금오도에 거주하는 주민의 복지사업에 사용한다. 관광과 나눔을 결합한 행사로 9월 개막하는 2026 여수세계섬박람회 입장권까지 제공, 주목을 받았다. 드넓은 바다와 섬을 바라보며 뛰는 것 만으로도 너무 색다른 경험이 아닌가. 아름다운 풍경 또한 잊지 못할 소중한 선물이 됐을 것이다. 해서 가족·지인과 함께 한 사람들이 있었다. 아울러 숙박시설 이용과 주요 명소 방문이 늘어 지역 곳곳에 활력을 불어넣었다.

여수 기부런이 성황리에 막을 내렸다. 천만 관광도시 여수와 산재한 천혜의 섬에 희망의 메시지를 전했다. 지역경제 활성화에 기여할 수 있다는 가능성을 확인했다. 전남도는 특화 상품으로 확대해 다시 찾고 오래 머물도록 하겠다는 구상이다.

포털사이트에서 ‘여수 기부런’을 검색하거나 공식 온라인 채널(runforislands.com)을 통해 선착순으로 신청을 접수했다. 도는 SNS 콘텐츠와 커뮤니티, 온·오프라인 등을 활용해 집중 홍보를 이어갔다. 특히 여수세계섬박람회와 연계한 콘텐츠를 더불어 소개해 폭발적인 관심을 이끌어냈다. 특히 참여 규모 증가에 대비해 안전관리, 교통 통제, 의료 지원 등 현장 대응체계를 대폭 강화하고, 사고 예방과 대응에 총력을 기울였다. 도민들은 교통 통제에 협조하는 등 성공 개최에 한몫했다.

매우 특별했다. 섬이 단순히 방문하는 곳에 그쳐선 안 된다. 많은 국민들이 직접 매력을 느끼고 돌아갔다. 오래도록 기억에 남을 것이다. 섬의 무한 가치는 충분히 검증됐다. 새로운 성장동력으로 준비돼야 한다. 다양한 프로그램을 더 늘리는 등 지속가능한 이벤트로 발전했으면 하는 바람이다.

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