정해선 지역특집부 국장

목포 지역이 언제부터인가 진영논리에 깊숙이 갇혀 있다는 우려가 커지고 있다. 선거 때마다 반복되는 편 가르기와 줄 세우기 정치가 지역사회를 분열시키고, 행정의 공정성과 지역 발전의 동력을 약화시키고 있다는 지적이 나온다.

새롭게 출범할 시정에 대한 시민들의 기대는 분명하다. 과거의 갈등과 대립을 넘어 시민통합을 바탕으로 시정을 운영해 달라는 것이다.

하지만 당선자 준비위원회 구성 과정에서부터 우려의 목소리가 적지 않다. 위원 선정 기준과 절차를 둘러싼 의문이 제기되는가 하면, SNS와 지역사회 일각에서는 선거 공신이나 측근 중심의 인선이 이뤄지는 것 아니냐는 시선도 나온다.

새로운 시정이 출범하기도 전에 특정 세력 중심의 인사와 보은성 행정에 대한 우려가 제기된다면 결코 바람직한 모습은 아니다. 진영논리와 편 가르기는 시민통합을 가로막고 지역 발전을 저해하는 대표적인 요인이다.

정치학자 스티븐 레비츠키와 대니얼 지블랫은 저서 ‘어떻게 민주주의는 무너지는가’에서 정치적 양극화를 민주주의를 위협하는 주요 요인으로 지목했다.

진영논리가 극단화되면 상대 진영에 대한 관용은 사라지고, 사실보다 신념이 앞서게 된다. 우리 편의 잘못은 눈감고 상대편의 잘못은 과도하게 부각하는 이른바 ‘내로남불’식 태도가 반복되면서 사회적 신뢰는 무너질 수밖에 없다.

목포가 더 이상 진영의 도시가 아니라 시민의 도시로 나아가기 위해서는 지금이 중요한 출발점이다. 새 시정이 특정 진영이 아닌 시민 전체를 바라보며 통합과 공정의 길을 걸어가기를 기대한다.

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