농림축산식품부가 시행 중인 일반농산어촌개발은 문화 복지 돌봄 여가 등 기초생활서비스 기반을 확충하고, 중심지역과 배후마을을 연계해 주민의 정주여건과 삶의 질을 높이기 위한 대표적인 SOC(사회간접자본) 사업이다.

전남광주통합특별시가 2027년 공모에서 전국 15개 지구 가운데 최다인 7곳이 선정됐다. 세부적으로 보면 농촌중심지활성화 부문에서 장흥 관산읍이 유일했다. 50%에 육박하는 고령화와 인프라 부족 문제를 해소하기 위해 이 곳은 행정복지센터와 문화복지시설을 통합, 원스톱 서비스를 제공하고 생애주기별 건강 증진 공간도 갖출 예정이다. 기초생활거점 1단계인 순천 황전면 월등면, 곡성 죽곡면, 함평 손불면은 지역 여건에 맞춘 생활 SOC 복합센터를 조성하고 특화 프로그램을 운영한다. 2단계인 곡성 목사동면과 무안 몽탄면은 배후마을 위주의 생활서비스 전달체계를 구축해 체감형 시책을 강화한다.

2015년부터 추진해 온 국비 지원 사업으로 올해 공모는 지난 5월 신청을 받았으며, 농촌계획·농촌개발·건축 등 분야별 전문가로 구성된 평가위원회에서 대면 및 현장 심사를 실시했다. 농식품부는 2027년부터 향후 5년간 농촌중심지활성화는 최대 150억원을, 기초생활거점은 1단계의 경우 최대 60억원, 2단계는 20억원을 차등 지원할 계획이다.

전남권은 해마다 전국 최다 성과를 내는 중이다. 시군과 함께 제반 여건을 면밀히 분석하고 다양한 의견을 충실히 반영한 결과로 풀이된다. 대민 서비스를 확대하고, 살기 좋은 농촌으로 거듭나도록 차질 없이 진행돼야 한다. 문화·여가 등의 인프라를 읍·면에서 배후마을 단위까지 확장함으로써 전반적인 생활 수준을 제고하는 목적을 달성하길 바란다.

인구 감소와 고령화로 소멸 위기에 처한 지역의 자생력을 키우는 든든한 디딤돌이 될 것이다. 머무르고 싶은 지속가능한 정주환경을 만들면 청년과 은퇴자 등 귀농·귀촌 유인효과로 이어질 수 있다. 유의미한 변화를 체감할 매력적인 공간에 대한 기대를 부풀리고 있다. 전남광주특별시는 지역 균형발전을 위한 전략 사업을 계속 확대해야 한다. 보다 많이 신청해 다수가 선정되도록 사전 준비를 철저히 해 나가야 한다.

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