연일 계속되는 폭염에 내부 온도를 낮추기 위해 차량 에어컨을 가동하는 시간도 길어지고 있다. 이에 따라 매년 여름철에 차량 에어컨 과열 또는 인화성 물질 폭발로 인한 화재가 심심찮게 발생하고 있어 운전자들의 각별한 주의가 요망되고 있다.

차량화재의 상당수가 차량 내 에어컨의 장시간 사용에 따라 엔진과열 등 전기적, 기계적 요인에 의해 발생하고 있기 때문이다. 덥다고 차량문을 모두 닫고 에어컨을 가동한채 자칫 잠이라도 잘 경우 내부공기 감소에 따른 질식과 저체온증에 의해 인명피해를 가져올수도 있다. 의식이 있을 때는 너무 추운 냉기를 느끼면 줄이거나 끄겠지만 술에 취해 있거나 잠이 깊이 들어 의식이 없을때에는 조절능력이 없어 속수무책으로 저체온증에 빠지기 쉽다.

특히나 공기순환이 자유롭지 않은 지하 주차장 등에서의 에어컨 가동 후 취침은 더욱 위험한 결과를 초래한다. 전문가들에 따르면 냉각 과대 차량내 온도는 호흡곤란을 야기하고 심한 경우 심근경색까지 이를수 있다고 경고한다. 여기에 최근 자동차 실내 온도가 손을 가져다 대면 화상을 입을 것처럼 뜨겁고 라이터나 방향캔 등 가스를 이용한 제품을 차내에 아무렇게나 방치하는 경우까지 흔한데 자칫 사고로 이어지지 않을지 우려스럽다.

고온에 의한 폭발로 이어지면서 화재로까지 치달을수 있기 때문이다. 사소한 안전 불감증은 소중한 목숨과 재산을 한순간에 빼앗아갈 수 있다. 여름철 인명피해 방지를 위해 차량을 세워놓은 채 에어컨을 켜고 숙면을 취하는 것은 금하고 수시로 내부 공기를 환기시키는 절대 안전수칙을 지키자.

<김덕형·장성경찰서 삼서파출소장>

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