곽혜경 구례북초등학교 교장

구례북초등학교는 내게 배움의 첫걸음을 내디딘 소중한 삶의 터전이다.

한때 교실에서 꿈을 꾸던 학생이 어느덧 후배들의 꿈을 응원하는 교육자가 돼 모교로 돌아온 사실은 내 삶에서 가장 큰 축복이자 벅찬 감동으로 다가온다.

아침마다 교문에서 밝게 인사하는 아이들을 맞이할 때면, 자연스럽게 어린 시절의 내 모습이 겹쳐진다. 웃음소리가 가득했던 운동장, 설레는 마음으로 들어섰던 교실, 선생님의 칭찬 한마디에 하루 종일 행복했던 기억들이 하나둘 되살아난다.

세월이 흐르며 학교의 외형은 많이 달라졌지만, 새로운 것을 배우고자 하는 아이들의 맑은 호기심과 친구를 배려하는 따뜻한 마음은 예나 지금이나 변함이 없다.

필자는 아이들이 자신의 생각을 자신 있게 표현하되 타인의 의견에 귀 기울이고, 자연과 지역을 사랑하는 따뜻한 인재로 성장하길 바란다. 아울러 실패를 두려워하지 않고 새로운 도전을 즐기며, 자신의 삶을 스스로 개척해 나갈 힘을 기르도록 돕고 싶다.

하지만 이러한 교육은 결코 학교만의 노력으로 완성되지 않는다. 아름다운 자연과 따뜻한 지역사회의 품 안에서 아이들을 함께 키워내야 하며, 학교와 가정, 지역사회가 발맞춰 나아갈 때 교육은 비로소 더 큰 힘을 발휘한다.

모교의 역사와 전통을 이어가면서도 미래 교육을 준비하는 학교, 아이들이 마을 속에서 배우고 지역의 소중함을 느끼며 성장하는 ‘행복한 교육 공동체’를 만들어 가는 것이 나의 간절한 소명이다.

모교는 어린 시절 내게 꿈을 심어주었고, 그 꿈은 오늘의 나를 다시 이 자리로 이끌어 줬다. 이제는 아이들의 웃음과 희망이 가득한 이곳 구례북초에서, 교육자로서의 초심을 잃지 않고 한 걸음 한 걸음 아이들과 함께 걸어가겠다.

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