전남연구원이 시민 1천명을 대상으로 실시한 인식 조사에서 대다수가 전남광주통합특별시가 지역 발전에 도움이 될 것이라고 응답했다. 또한 경제 중심의 성장을 최우선 가치로 선택했다. 통합 이후 우선 과제는 성장과 경제 효과, 지역 간 형평성, 사업 추진 속도, SOC 인프라 확충 등의 순으로 꼽았다. 신뢰받기 위한 과제로는 정보·예산의 투명한 공개가 가장 많았으며, 시민들의 직접 참여, 의견수렴 절차 확대가 뒤를 이었다.

전남광주특별시 출범 직후 지역 민심이다. 행정 통합에 대체로 우호적인 편으로 나타났다. 그리고 한달이 지나고 있으나 크게 달라지지 않은 것 같다. 실제로 호남권 반도체 클러스터 투자를 앞당기기 위해 지원 체계까지 빈틈없이 준비해 속도감을 더하며 기대감을 높이고 있다. 다만 광주·무안청사 간 핵심 기능 배치를 둘러싼 갈등, 전남 국립 의과대학 설립과 관련된 목포대와 순천대의 평행선 대치, 무안군의 불참으로 미뤄진 광주 군공항 이전지역 선정 등은 적잖이 우려를 낳고 있다.

전남광주의 미래를 새롭게 설계해 나가는 대전환의 시작이다. 일부 어수선한 분위기도 감지되지만 대체로 순항하고 있다. 민형배 시장은 특별시 첫 확대간부회의에서 반도체 클러스터와 실질 통합을 핵심 과업으로 내세웠다. 아울러 민 시장은 더 신속하고 질 높은 행정서비스를 판단 기준으로 조직개편 초안이 거의 나왔고, 군공항 이전과 반도체 팹(제조시설) 건설은 서로 다른 트랙으로 진행될 수 있다며 선을 그었다. 또 목포대와 순천대의 통합 실패로 의대나 대학병원이 무산되면 그 책임이 돌아간다며 대승적 결단을 촉구했다.

전남연구원은 특별시 성공의 관건은 시민이 체감하는 경제적 성과와 지역 간 상생발전 실현이라고 강조했다. 특별시는 이번 조사를 통해 40대 이상에서 기대치가 높은데 반해 20-30대의 경우 상대적으로 낮았다는 점을 눈여겨봐야 한다. 특별시는 반도체를 위시한 첨단산업을 축으로 새로운 성장 경로에 진입하게 될 것인 만큼 일자리 창출에 집중해야 할 것이다. 주요 현안 등의 정책 추진 과정에 있어서도 시민 참여를 바탕으로 투명성을 확보하며 조기에 성과를 낼 수 있도록 진력해야 한다.

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