김승원 법무부 장관 후보자가 지난 19일 후보직에서 자진 사퇴했다.

이재명 대통령이 전날 기자회견에서 김 후보자의 임명에 대해 “신중하게 결정하겠다”고 말한 지 하루 만이자 더불어민주당이 김 후보자의 인사청문 경과보고서를 단독 채택한 지 이틀 만이다.

김 후보자의 낙마는 6개 부처에 대한 이 대통령의 8·30 개각 발표 후 20일 만이며, 용혜인 전 성평등가족부 장관 후보자(13일 사퇴)에 이어 두 번째 2기 개각 낙마자다.

김 후보자는 이날 “깊은 고민 끝에 법무부 장관 후보자직을 내려놓기로 결심했다”며 “국민 눈높이에 미치지 못했음을 무겁게 받아들이며 저의 부족함을 깊이 성찰하겠다”고 밝혔다.

국회의원인 김 후보자의 낙마는 이른바 현역 불패가 깨진 세 번째 사례다.

민주당은 김 전 후보자의 결단을 존중한다는 입장을 내고 “민주당은 더 낮고 겸손한 자세로 경청하며, 국민주권 정부의 성공을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

국민의힘 등 보수 야권은 김 전 후보자가 “자진 사퇴한 것이 아니라 자신의 추가 범행이 드러나는 걸 막기 위한 도주”라고 규정하면서 공세를 멈추지 않았다.

청와대는 김 전 후보자 사퇴에 대해 “국정의 부담을 줄이고자 후보자가 결정한 것으로 이해한다”는 입장을 밝히면서 후속 인선 등을 절차대로 진행하겠다고 말했다.

후임자로는 정치권에서는 지난 8·30 개각 당시 김 후보자와 함께 법무부 장관 후보군으로 거론됐던 민주당 박주민 의원과 검찰 출신인 박균택·이건태 의원 등 이름이 다시 나온다.

/김진수 기자

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