‘맨발의 사나이’ 조승환씨가 영하 20도 한겨울에 태백산 정상을 완주한 후 정상에서 화이팅을 외치고 있다.

“말 한마디, 작은 행동 하나가 많은 사람들에게 울림을 주고 결국에는 세상을 바꿀 수 있는 힘이 된다고 믿습니다.”

‘맨발의 사나이’로 알려진 조승환(49)씨가 남북 평화통일을 기원하며 세계 최초로 맨발로 일본 후지산을 오른다.

광양이 고향인 조씨는 12일 일본으로 건너가 13일 후지요시다시 후지산 5합목으로 이동, 오전 5시부터 김홍근(전 광주교통방송본부장), 김전환(울트라마라톤 선수), 일본 현지 회원과 함께 맨발 등정을 시작한다. 켄 가미네 (해발 3천776m) 화산구를 일주하고 하산할 예정이다.

조씨의 정상 등정과정은 방송용 카메라로 촬영해 실시간 방송될 예정이다.

조씨는 전 세계 유일의 분단국가인 한반도의 현실과 평화통일을 염원하는 마음을 전 세계에 전하기 위해 인간의 한계를 넘어선 도전을 계획했다.

조씨는 “남북교류를 통한 평화통일만이 청년실업 등 우리 사회에 산적한 과제를 해결할 수 있다”며 “반드시 등정에 성공해 우리 사회 청년들에게 꿈과 희망을 선사하고 싶다”고 말했다.

한겨울 눈덮힌 산을 맨발로 오르는 등 괴력을 발산해 ‘세계 최강의 맨발의 사나이’로 불리는 조씨는 영하 20도의 한겨울에 태백산 정상을 맨발로 5번이나 완주하며 남북 평화통일, 세계 평화와 화합을 기원해 주목을 받기도 했다.

탄핵 정국 당시에는 헌법재판소 앞에서 얼음 위에 맨발로 서서 탄핵을 외치는 1인 시위를 펼쳐 화제가 되기도 했다.

조씨는 지난 10일 서울에서 ‘맨사모(맨발의 사나이 팬클럽)’인 한백회(한라에서 백두까지)회원 200여명과 함께 출정식을 갖고 성공 등정의 결의를 다졌다.

조씨는 “이번 등정이 남북평화통일의 물꼬가 되길 기원한다”면서 “앞으로 미국의 로키산, 히말라야 등정도 계획하고 있다”고 말했다. 이어 “마지막 목표인 한라에서 백두까지 맨발 완주를 반드시 이뤄내겠다”고 강조했다.

/박희중 기자 ehsql01@kjdaily.com

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