2026.08.25 (화) 00:24
혁신적인 변화와 흐름 속에 언론의 역할은 더 커지고 더 중요해졌다. 우리는 지금 코로나19라는 긴 터널 속에 있다. 하반기 집단면역을 목표로 백신 접종에 속도가 붙고 있지만 기대를 부풀리기엔 아직이다. 그래도 갑갑한 마스크를 벗어던지며 소소한 일상을 되찾기 위한 노력을 소홀히 할 수는 없다. 포스트코로나, 대전환의 시기가 다가온다. 건전한 비판의식으로 미래사회를 준비해야 한다.
새로운 인류사의 흐름 선도해야
인류의 역사는 코로나19 이전(BC, Before Corona)과 이후(AC, After Corona)로 나뉠 것이다. 재택근무·화상회의·온라인 수업 등이 현실화되는 제4차 산업혁명이 앞당겨지면서 무엇보다 정확한 정보와 다양한 지혜가 요구되고 있다. 코로나가 종식되거나, 혹시 실패하더라도 경험하지 못한 신세계가 펼쳐지기 때문이다. 당연히 지역언론의 책임감도 막중하다. 코로나 극복과 지속 가능한 민생대책 및 지방정부 전략 제언 등으로 물리적 접촉이 최소화된 언택트 비대면 문화의 확산을 꿰뚫어야 한다.
흔히들 지방과 지역언론의 위기라고 말한다. 뉴스 이용이 집중된 포털에서의 중앙 매체와 차별 논란은 여전하기만 하다. 국민의 알권리는 심각하게 침해당하고 있는 현실이다. 아무리 좋은 콘텐츠를 생산한다 해도 많은 독자와 만나기에 분명하게 한계가 드러난다. 물론 자체적인 분발이 필요하다. 곳곳에 산적한 현안을 심층적으로 해부하고 주민의 목소리가 돼야 한다. 디지털과의 확장을 통한 영향력 확대가 해답일 수 있다.
광주매일신문은 2015년 광주매일TV를 개국해 호남권역 최초로 신문, 방송을 결합한 융·복합 미디어로서 출발을 알렸다. 전통적인 종이신문에 영상을 입혀 역동적으로 기사를 전달하는 차세대 플랫폼인 광주매일TV는 인터넷 기반의 스마트폰과 페이스북, 유튜브 등 SNS 상에서 가장 최적화돼 주목받고 있다. 그 누구도 가보지 않은 길, 블루오션을 개척하며 성공모델로 떠올랐다.
창조적 사고와 뜨거운 가슴으로
광주매일신문은 1991년 창사와 함께 창조적 사고와 뜨거운 가슴으로 ‘무등산 정상 복원’, ‘正史 5·18’, ‘전라도 定道 1천년 광주·전남 미래 천년을 열자’ 등 다양한 캠페인과 기획시리즈를 이어가며 숙원사업 해결에 앞장섰다. 시도민의 아픔을 보듬어 지역의 눈으로 지역의 문제를 이야기하며 따뜻하고 행복한 공동체 저널리즘에 힘썼다. 본연의 기능대로 감시와 견제를 통해 쓴소리를 던질 수 있는 깨어있는 언론으로 인정받았다.
무등산 정상복원 시리즈는 1993년부터 2년여 동안 철저한 사전 준비작업을 거쳐 고민한 노력의 산물이다. 첫 회는 ‘금단의 땅 30년…할퀴고 문드러져, 신음하는 호남명산’. 광주의 상징이자 어머니로 불리는 무등산, 의기가 서린 정상이 통제된 지 30년을 맞아 시민들에게 되돌려줘야 한다는 내용으로 이슈화 했다. 결국, 광주시는 경관을 해치고 있는 군부대, KT중계소, 원효사지구 원주민촌 등을 이전하고 원래의 자연환경과 조화할 수 있는 식생으로 복원을 마쳤다. 이후 2011년부터 아름다운 비경을 만끽할 수 있도록 시민들에게 개방하고 있다.
正史 5·18은 어떤가. 장장 2년6개월여 100회 넘도록 계속된 대하연재물로 1995년 11월 단행본으로 출간돼 5·18 민주화운동 조명사에 큰 족적을 남겼다는 평가를 받고 있다. 1990년대의 5·18은 어두움 자체였다고 해도 과언이 아니다. 역사를 새롭게 조명하고 정립해야 하는 절박한 때, ‘오늘날의 사초는 기자들이 쓴다’는 각오로 만든 역작이다. 당시 유인물 등 1차 사료들과 현장의 사진 등을 최대한 확보하고 실존 인물 및 유가족 등을 집중 취재, 정리해 진상규명의 단초로 가치가 뛰어나다.
미래 천년을 열자 대기획은 고려 현종 9년(1018년) 강남도(江南道)와 해양도(海陽道)를 합쳐 전라도(全羅道)로 이름 붙인 지 1천년이 되는 2018년을 3년 앞두고 광주매일신문과 광주매일TV가 역사적 의미, 사상과 멋, 지역을 빛낸 인물 등을 소개하는 순서로 진행됐다. 켜켜이 쌓인 유구한 시간, 전라도에 대한 그릇된 인식을 바로잡고 2018년 새정부 출범과 함께 경제와 문화의 국제교류 중심지로 발돋움하는 초석을 다지는데 기여했다.
광주·전남 ‘희망의 신문’ 될 것
작금에도 지역발전을 담보하거나 한편으로 저해하는 현안사업은 적지 않다. 광주는 군공항 이전을 비롯해 달빛내륙철도 건설, 어등산 관광단지 조성, 중앙공원 1지구 민간공원 특례, 평동 준공업지역 개발, 전남의 경우 국립 의과대학 설립, 나주 혁신도시 SRF 열병합발전소 가동, 여순사건 특별법 제정 등이 그것이다. 여기에 광주의 인공지능, 전남의 풍력, 전북의 태양광을 결합한 한국판 뉴딜 RE300 초광역 호남공동체 프로젝트, 부산·울산·경남을 대도시 경제권으로 성장시키는 ‘부울경 메가시티’와 맞물린 광주·전남 행정통합까지 한둘이 아니다.
광주매일신문은 미래를 밝히는 ‘품격 100년’의 여정을 시작한다. 정보의 홍수 속에서 바른 내용만을 전달하면서 계속해서 신뢰받는 전문매체로 비상할 것을 야심차게 선언한다. 4차산업혁명 시대를 관통하는 보다 신속한 보도를 위해, 그리고 부조리와 비리를 파헤치는 심층 보도를 위해 최선을 다하겠다. 낡고 부패한 권력과 자본이 숨기고 싶어하는 사실들을 발굴해 나갈 것이며 우리 사회의 그늘에서 고통받는 약자의 아픔은 나누겠다. 날카로운 비판과 합리적 대안을 적극적으로 개진해서 주민 눈높이에서 소통하는 정론지가 될 것을 약속한다. 처음의 마음가짐으로 창간 이념을 올곧이 실천할 것이다.
30년, 결코 안주하지 않겠다. 지금까지 처럼 풀뿌리 언론의 역할에 정진하고자 한다. 주어진 책무가 엄중하다. ‘신문에 보도됐다’. ‘방송에 나왔다’가 진실이 되는 세상이길 바라며 이에 조금 더디더라도 꿋꿋하게 걸을 것이다. 지역 저널리즘의 부흥을 주도하는 참 언론, 진짜 신문이기를 다짐하고 또 다짐한다. 대한민국을 위해, 광주·전남을 위해 변함없이 사명을 완수할 것이다. ‘희망의 신문’의 기치를 다시 든다.
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