임택 광주 동구청장은 민선 7기 3주년을 맞아 “볼거리가 풍부한 지역 대표 문화관광도시로 도약할 수 있도록 전력하겠다”고 밝혔다.

임 구청장은 2018년 7월 취임 후 ‘이웃이 있는 마을, 따뜻한 행복 동구’를 슬로건으로 내걸고 ▲민생경제 ▲도시환경 ▲마을복지 ▲생활문화예술 ▲자치공동체 등 5대 분야 41개 사업을 추진, 현재까지 94%의 공약 추진율을 달성했다.

특히 7대 상권(전통시장권역, 지산유원지, 동명동권역, 충장권역, 무등산권역, 인쇄의거리, 예술의거리)을 중심으로 골목상권 특성화 사업을 추진해 민선7기 출범 3년 만에 가시화시켰다.

대표적인 성과로는 ▲맞춤형 일자리 7천여개 창출 ▲충장로 상권 활성화를 위한 소공인 지원 토대 마련 ▲인공지능 중심도시 미래 먹거리 발굴 ▲사회적 기업들의 성장과 안착 지원 ▲2020 전국 최고 골목상권 상생협력 모델 육성 등을 꼽았다.

임 구청장은 “주민들의 행복 지수를 높이기 위해 ‘살고 싶고, 찾고 싶은 도시환경’ 조성을 목표로 세웠다”며 “동명동, 서남동 인쇄의거리, 산수동 일대를 중심으로 2024년까지 550억원을 투입, 구도심 활성화에 박차를 가할 계획”이라고 강조했다.

그는 “민선7기 전반기에는 푸른마을공동체센터, 미로센터, 충장22 등 도시재생 3대 거점시설을 개관하는 등 도시재생·재개발 사업에 주력했다”며 “이에 힘입어 동구는 5년 만에 인구 10만명을 회복, 광주 자치구 중 유일하게 2년 연속(2019-2020) 인구 순유입 상위권 안에 들었다”고 자평했다.

문화관광도시로 ‘제2의 도약’을 꿈꾸고 있는 동구는 지난해 ‘아시아문화광장 콘텐츠 조성’사업 국·시비 40억원을 확보하면서 사업추진에 탄력을 받고 있다. 5·18민주광장을 아시아문화광장으로 조성하는 등 미디어아트 콘텐츠를 확충해 광주를 대표하는 야간 관광 명소로 육성할 계획이다.

임 구청장은 “구도심이라는 이미지에서 벗어나 인구 10만명 회복과 함께 ‘살고 싶은 도시’의 기반을 마련했다”면서 “학동 4구역 사고를 행정 전반을 성찰하는 거울로 삼아 공직자의 자세와 임무를 재정립하겠다. 남은 임기 동안 문화예술을 통한 도시재생과 미래 먹거리 마련에 최선을 다하겠다”고 말했다.

/최명진 기자

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