엔젤투자는 창업 초기 기업에 투자금과 경영 자문을 지원해 성장시킨 후 이익을 회수하는 개인 단위 투자로, 지역 벤처기업의 연구개발비 확보 및 고용 창출 자금을 지원해 생태계의 활성화와 스타트업 조성을 돕고 있다. AI(인공지능) 선도도시, 광주형 일자리에 기반한 미래 자동차산업 육성 등으로 유망한 투자처로 부상하고 있는 광주의 엔젤투자 유치 실적이 미흡한 것으로 확인돼 아쉬움을 낳고 있다.

누가 뭐랄 것 없이 여전히 엔젤투자가 수도권에 집중돼 있는 현실이 답답하기만 한 것이다. 광주시는 전문기관이 부재하고, 인식 개선 및 발굴, 초기 창업·벤처기업과 투자자의 만남의 자리 부족 등을 원인으로 진단했다. 소관 부처인 중소벤처기업부가 지역 맞춤형 지원 사업 강화 등 유인책을 마련하는 등 정책적 배려에 더욱 신경써야 하는 이유다.

더불어민주당 송갑석 국회의원(광주서구갑)이 중기부로부터 제출받아 최근 10년간 지역별 엔젤투자 유치 현황을 분석한 결과는 충격이다. 2011년부터 올해 6월까지 광주는 전체 3조 2천781억 중 336억원에 그쳤다. 전국 대비 고작 1%, 예상을 뛰어넘는다. 반면 서울이 전체의 46%, 경기도가 27%를 차지하는 등 인천을 포함한 수도권이 75%에 달한다. 광주의 10년간 투자기업 유치 건도 7천609개 가운데 1.2%인 93개로 최하위권이다.

엔젤투자자는 뛰어난 기술력도 중요하지만 창업자와 구성원들의 역량을 눈여겨 본다. 사람을 보고 투자한다는 것으로 제1의 조건으로 판단한다. 기업의 미래가치, 성장성에 배팅한다. 기술은 있으나 자금이 부족한 초기 단계의 벤처에 투자해 첨단산업 육성에 밑거름 역할을 톡톡히 한다. 그런데 전국을 돌아다니며 수도없이 프레젠테이션(PT)를 하고 나서야 겨우 투자를 받을 수 있었다는 하소연이 들린다.

광주시는 최근 스타트업 20개팀이 참여한 가운데 2박3일 동안 1:1 집중 코칭 및 멘토링 행사를 가졌다. 향후에도 많은 관심을 가지고 실질 지원을 위해 팔을 걷어야 할 것이다. 전국의 투자자와 지역의 창업자가 만나 유익한 성과를 내도록 지원을 아끼지 말아야 한다.

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