2026여수세계섬박람회 조직위원회에 따르면 랜드마크인 진모지구 주제섬을 비롯해 전시관과 조형물 설치가 대부분 완료돼 손님맞이 채비를 서두르고 있다. 섬의 과거와 현재, 미래를 소개하는 다양한 콘텐츠 구성도 마무리 단계다. 체류형 관광 프로그램 운영 또한 속도를 내고 있다. ‘섬’을 주제로 한 최초의 박람회가 한 달 앞으로 다가왔다. 기대를 부풀리고 있다.

행정안전부와 전남광주특별시는 6-9일 여수세계엑스포장 일원에서 제7회 섬의 날(8월8일) 기념행사를 열고 분위기를 한껏 끌어올린다. 행안부는 아울러 8월 중 섬 지역 고향사랑기부 참여자를 대상으로 추첨을 통해 섬박람회 입장권(가족권)과 여수 호텔 숙박권(1박)을 증정하는 이벤트도 함께 펼친다.

조직위는 특히 안전 관리에 유념하고 있다. 태풍에 대비해 강화 텐트 구조물 보강과 기상특보 단계별 대응체계를 마련했으며 행사장을 인접 해수면보다 5ｍ 높게 조성하고 배수구역을 분산해 침수 위험을 줄였다. 9월 초까지 이어질 것으로 예상되는 폭염과 관련해선 그늘막과 쿨링포그, 파라솔 등을 설치하고 특보 발효 시 야외행사를 중단하거나 입장객을 제한하는 등 후속 조치를 모색하고 있다. 지역 이미지와 직결되는 교통, 숙박, 음식 위생과 서비스, 가격 문제 등 편의대책까지 만전을 기하고 있다.

전남광주특별시 출범 후 처음 치르는 매머드 제전으로 주요 행사장 외관이 제 모습을 갖췄다. 2021년 8월 국제행사로 최종 승인된 이후 5년 동안 공을 들였다. 섬은 아름다운 자연과 고유한 문화, 그리고 사람들의 삶이 어우러져 저마다의 이야기를 품은 낭만의 공간이다. 특별시는 일찍이 섬의 가치와 중요성을 인식하고 정책을 체계적으로 수행하며 선도해왔다. 값진 결실을 맺을 것으로 보인다. 성공 개최를 위해 마지막까지 빈틈이 없어야 한다. 대내외 홍보에도 최선을 다해야 한다.

9월5일 공식 개막까지 얼마 남지 않았다. 총 31개국 지방정부와 3개 국제기구가 참가한다. 300만명 이상의 관람객 유치를 목표로 했다. 전남과 여수를 중심으로 섬이 새로운 성장동력이 될 것이다. 천혜의 풍경과 더불어 다채로운 프로그램을 즐기며 오래도록 남을 감동, 추억을 만들 수 있다. 국민적 관심이 고조되고 있다. 글로벌 해양 문화축제로 흥행을 기원한다. 다시 한번 꼼꼼히 살펴야 할 시점이다.

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