최철 조선대 초빙교수

도시는 인간의 정치·경제·사회적인 활동이 중심이 되는 장소라 정의 할 수 있으며 이러한 도시는 성장과 쇠퇴, 생성과 소멸을 해오고 있다. 경제적인 이유와 정치적 상황에 따라 생성되는 수많은 현대 도시들은 과도한 인구 유입과 그에 따른 다양한 문제를 안고 있으며 이러한 부정적 모습을 해결하지 못한 도시들은 인간에게 버림을 받으며 소멸하기도 한다. 자주 언론 보도에 등장하는 저출산, 인구절벽에 관한 이야기와 함께 소멸해 가는 지방 도시들의 한숨을 담는 이야기 또한, 바뀌는 라이프스타일에 의해 도전받는 도시들의 모습이라 할 수 있다. 요즘 우리가 안고 있는 가장 심각한 문제로 이러한 해결을 위한 각고의 노력이 이어지고 있는 모습을 볼 수 있다.

과연 도시가 지속 가능한 발전을 이루며 살아가려면 어떠한 모습이어야 할까? 우리는 그 예를, 주변 강소 도시들을 통해 바라볼 수 있다. 통영은 조선업이 중심이 되어 지역 경제를 떠받치고 있었으며, 경제적 풍요를 구가하며 급속도 발전하는 도시였다. 하지만 주력산업인 조선업의 몰락과 더불어 찾아온 시련은 통영에 고통이었지만 문화기반 도시인 통영은 더욱 건재하며 문화관광 도시로 도약하며 타 도시의 부러움을 사고 있다.

읽고 싶은 도시, 걷고 싶은 도시, 보고 싶은 도시, 듣고 싶은 도시 통영은 오감을 자극하는 맛과 멋의 도시를 넘어서, 찾아오는 이에게 감동을 선사하는 문화 명품도시로 거듭나고 있다.

통영 국제 음악제는 세계인들에게 주목을 받고 있다. 이곳을 찾아온 음악애호가들은 윤이상의 음악뿐만 아니라, 미래의 다양한 스타일의 음악을 만나고 있다. 또한, 그들은 이곳의 수려한 정경을 두고 아시아의 나폴리라 지칭하며, 기분 좋은 날씨와 풍부한 해산물, 그리고 통영이 품어온 역사를 즐긴다. 수많은 사람이 찾는 그곳은 친환경적이며 가장 인간적인 무형의 자산인 문화와 역사에 투자하며, 감동과 행복을 부산물로 얻어 지속 가능한 도시로서의 모습을 우리에게 선보이고 있다.

도시의 뒷골목을 가면 쾨쾨한 냄새와 더불어 스산한 모습은 지나가는 이들에게 섬뜩함을 준다. 원주민도 그러한데 도시를 찾아온 이방인들은 어떠할까? 하지만 이런 쾨쾨한 냄새가 역사를 머금는 고즈넉한 향기로 다가오고, 골목의 구석구석에서 느껴지는 정겨움은 찾는 이에게 위안을 주기도 하는 공간이라면 그 도시는 진정한 인간 중심의 도시라 할 수 있을 것이다. 역사를 읽을 수 있는 도시는 가는 곳곳마다 정겨움을 느낄 수 있다. 문화 난장이 곳곳마다 일어나고 철학이 숨 쉬는 도시는 거주하는 시민들에게 긍정의 에너지를 잉태하게 하며 이러한 모습을 나누려는 이방인들은 존망의 발걸음으로 품격있는 문화도시로 향한다.

과연 이러한 도시는 꿈만 같은 이야기일까? 세계 속 유수의 문화도시는 자신을 읽게하고 자신 위를 걷고 느끼게 하려 부단히 노력하고 있으며, 그러한 모습을 통해 변화와 끝없는 성장을 해 나아가고 있다.

도시의 아름다운 변화와 성장은 융성한 산업의 힘으로 이룩하기 어렵다. 앞에서 언급했듯이 산업의 존망에 좌지우지되는 도시는 미래를 바라보기 힘들다. 경제의 힘과 말로 떠드는 정치의 힘만으로는 현대인의 마음을 사로잡을 수 없다. 무엇보다 인간 자신을 발견할 수 있는 도시로의 역할이 만들어질 수 있게 해야 한다. 무엇보다 사람에 대한 투자가 이루어져야 한다. 즐길 수 있고 감동을 누릴 수 있는 문화는 사람을 사람답게 살 수 있게 하는 근원의 힘이며, 이를 통하여 인간은 자아를 발견하고 자신이 가진 행복을 나누며 주변을 긍정의 에너지로 채운다.

필자는 광주가 그랬으면 좋겠다. 들려오는 경제 성과와 불편한 정치적 담론은 이제 그만하고 시민이 행복하게 살 수 있는 소소한 이야기가 나누어지길 소원한다. 마을마다 골목마다 조그만 문화 난장이 일어나고, 광주가 살아온 발자취들을 스마트 플랫폼에 연결하여 세상 모두가 공유하며 행복 담론을 생산할 수 있는 레저블시티Legible city), 문화 광주를 꿈꿔본다.

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