이병훈(左), 김원이

지역 국회의원들이 현안 해결을 위해 중앙정부 관계자를 만나는 것은 물론 이해관계가 상충될 수 있는 지역의 각급 행위주체들과의 소통에 적극 나서면서 지역 발전의 가시적인 성과가 나타나고 있다.

지난달 28일 중소벤처기업부가 주관한 ‘상가 르네상스 사업’에 광주 충장로·금남로가 최종 선정된 것은 이병훈 더불어민주당 국회의원(광주 동남을)의 치밀한 전략이 있었기 때문이란 후문이다.

이병훈 의원은 특히 주민협의체의 구성과 활동 방향에 각별한 관심을 기울였다. 계획수립 초기부터 전문가와 행정 담당자, 주민이 서로 협의해 사업계획을 수립할 수 있도록 협의 테이블을 마련하는 등 원도심 상권을 살리기 위한 특단의 전략을 추진했다.

실제 이 의원의 협조에 힘입어 광주 동구청은 ‘상가 르네상스 사업’을 위해 문화 분야 전문가를 개방직 행정팀장으로 선정하고, 메타버스와 스마트 시스템 구축분야 전문가를 팀에 합류시켜 전문성을 확보했다.

상가 상인회의 역할도 매우 컸다. 이번 사업 심사의 초점은 ‘상권 주민이 얼마만큼 사업 성공을 위해 노력하고 있는가’였다. 충장로1·2가와 3·4가 주민들은 상권 부활을 위해 반목했던 과거를 덮고 서로 의기투합했다. 그 과정에서 이 의원은 상인들을 번갈아 만나 서로 협력할 것을 설득하고, 새로운 상가조직을 만들어 사업을 추진할 수 있도록 지원을 아끼지 않았다.

이 의원은 “광주 원도심은 골목상권을 얼마만큼 창조적으로 잘 살려나가느냐에 해답이 있다”면서 “인공지능이라든지, 아시아문화전당의 창조적 힘을 미시적 차원에서 골목상권에 어떻게 적용시킬 것인가, 가령 청년 메이커들, 메타버스로서 창작예술인들, E스포츠 등이 상가활성화에 어떻게 연결될 것인가가 중요하다”고 밝혔다.

지난 1일 확정된 목포 대양산단의 ‘중소기업특별지원지역’ 재지정(2년)도 현장과의 소통을 중시한 김원이 민주당 국회의원(목포)의 열정이 숨어있었다.

김원이 의원은 평소 ‘목포정담’ 개최와 현장방문을 통해 경기침체와 코로나19로 인한 대양산단의 어려움을 체감하고 있었다. 지난 6월21일 김 의원은 민주당-전라남도 간 열린 예산정책협의회를 통해 중기특별지원지역 연장의 필요성을 처음 언급했다.

이어 6월23일에는 국회의원회관에서 목포 대양산단 중기특별지원지역 재지정을 위한 회의를 개최하고 중소벤처기업부 관계자들에게 낙후된 지역경제 실상과 특별지원지역 연장의 필요성을 역설했다.

이후에도 김 의원은 권칠승 중소벤처기업부 장관 등 부처 핵심관계자들과의 연락, 광주·전남중기청장 방문 등 정부 측 관계자들에게 지정 연장의 필요성을 거듭 강조했다. 또한 광역·기초 지자체인 전남도·목포시와 지속적인 협의를 통해 지역의 목소리를 하나로 만들기 위한 노력도 함께 기울였다는 평가다.

김 의원은 “코로나19의 장기화로 지역 중소기업들의 경영 위기는 계속되고 있는 상황”이라며 “대양산단 입주기업의 경영 안정화를 위한 지원과 목포권 일자리 창출을 위해 더욱 노력하겠다”고 소감을 전했다.

/김진수 기자

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기